暗處，慢慢走出一人，年約四旬，垂然若喪，到了吳子儀面前仍然直挺挺站著，啞聲道：“鄭桓見過吳指揮。”

吳子儀森然喝問：“鄭桓，軍前擅離職守，你可知罪？”

鄭桓垂淚道：“吳指揮，本官之子重病多日，不及救治，方才……方才本官急急趕回，只來得及見他最後一面，他……他已死了……吳指揮……”

鄭桓說罷伏地大哭，吳子儀卻怒不可遏，狠狠一腳踢去，正踹中他的胸口，踹得鄭桓滾地葫蘆一般翻滾了幾圈，“哇”地一口鮮血噴了出來。

吳子儀並指罵道：“我大魏安寧平靜之時，你等文官稱雄朝堂，坐享安樂榮華，如今長沙存亡之際，正需你等效力，於國同休，於城同命，你身為一縣父母，理當為眾表率，棄家而就國，置生死於度外，為何如此惺惺作態？這城頭之上，每日死者以千百計，哪個不是大人子民，哪個不是你鄭大人子民？本將也是奉吾皇之命庇護一方，難道也要如你一般哭哭啼啼效仿婦人之態不成？”

鄭桓坐地大哭道：“吳子儀，你可知本官只此一子，只此一子啊……”

吳子儀見他此刻還敢直呼自己姓名，頓時寒聲道：“不識大體的東西，哭哭啼啼亂我軍心！國家多難，盡忠效命乃是本分。鄭桓忝為父母之官，只知一家一姓一事，不知與城共赴國難，身為城守，大敵當前卻擅離職守，罪當處死，把他給我抓起來。梟首示眾，以敬效尤！”

城頭守軍聞言盡皆大驚失色，在朝廷直轄諸省，文官地位原比武將要高，吳子儀不過一個衛指揮使，雖然此時掌握長沙安全，但要殺長沙縣令未免越權，立即紛紛叩首為鄭桓求情。吳子儀鐵了心只是不理，鄭桓被兩名吳子儀的親兵抓起，拖向城頭旗杆，鄭桓掙扎不得，不禁破口大罵：“吳子儀，你自稱忠君，卻視吾皇之子民如芻狗，倒行逆施，你不得好死……”

“殺了他，給我殺了他。把鄭桓給我寸磔而死！”吳子儀怒聲大吼，那捆綁鄭桓計程車兵生恐鄭桓真受寸磔之刑，熬盡酷刑方死，連忙搶在吳子儀之前抽出利劍，一劍刺入鄭桓的心口。鄭桓罵聲未絕，便已止息，只是那雙眼睛，卻仍死死瞪著吳子儀，猶自飽含恨意。

火光映在他的眸中。微微有光閃動，恍如仍是活人一般，吳子儀雖然鐵石心腸，見了心頭也不禁一寒，不禁惱羞發狠道：“給我梟其首級，挖去雙眼，懸屍示眾。鄭家家產全部充沒以為軍餉，女眷發付教坊充作營妓！”

吳子儀腳下匍匐了一大片瑟瑟發抖的守城士兵，吳子儀走出幾步，回首厲喝道：“再有不盡心守城者。鄭桓便是榜樣！”

眾兵士把頭伏得更低。無人敢應一聲，吳子儀冷哼一聲。轉身走下城頭，到了城下回望烏沉沉地城樓，臉上露出若有所思的神情。嶽鼎新見狀湊近了道：“指揮有何吩咐？”

吳子儀沉吟道：“城外張賊攻城日見猛烈，只使這些官家豪族家丁家奴，還有那些幾乎不曾經歷過戰陣的軍戶防禦於城頭一線，本將著實有些不太放心，可本將麾下的精銳乃是守城主力，又消耗不起……”

他原地踱了兩圈，吩咐道：“嶽鼎新，你速從我衛精兵中挑選忠貞機敏之士赴城頭一線，按每百名新兵之中，置督戰兵士兩人的比例安插，督戰執法，以防不測。”

嶽鼎新聞言猶豫道：“指揮，每百人之中，只安插兩人督戰，是不是少了一些？”

吳子儀不屑地冷笑道：“足夠了，長沙百年未經戰火，城中之人膽小如鼠，如今在本將酷法嚴刑之下，敢生異心者已然寥寥，這些人莫說一百人，便是一千人，一萬人，也都個個馴如綿羊，有一支生殺予奪的督戰執法隊在，足以震懾他們，本將不虞他們敢造反，只是擔心他們不肯竭盡力量，用心守城而已。”

“是！末將這就去辦。”嶽鼎