縣太爺和師爺也開始對他們避而不見。要知道，顧擇齡三人可是三位舉人老爺，官府不可能不重視。

一眾隨從有些摸不著頭腦，那護衛便又去了一趟府衙，給帶隊的捕頭塞了兩個大銀錠，問他緣由。

捕頭掂了掂銀錠，小聲透露道：“不是我們不想救人，消失的怎麼說也是舉人老爺。可那三個舉人老爺失蹤的地方，是這十里八鄉有名的賊窩……”

護衛大吃一驚：“賊窩？！”

捕頭也是一臉惋惜：“可不是麼！那為首的山大王，是個拿著巨斧的狠人，從前是咱們鎮裡的殺豬匠，長得那叫一個虎背熊腰膀大腰圓，後來他跟人爭執時傷了人，為了逃避懲處，就夥同自己的兄弟上山落草為寇了。”

護衛問說：“那縣太爺就放任他們如此？”

“若是可以，誰想放任？”捕頭愁眉苦臉地搖了搖頭，“我等也試圖去解救過人質，可對方手下少說也有五六十號人，聲勢浩大個個不要命一樣，燒殺搶掠無惡不作，實在拼不過。”

聽到五六十號人，護衛開始思索回江南搬救兵的可能性。

捕頭又說：“縣太爺也苦惱許久了。清剿山匪那是我們幾個捕快就能辦到的事？訊息傳到上面也沒回應，這縣城內外正人人自危呢，生怕那些個黑心的殺下山燒殺搶掠！”

護衛早就愁的面色蒼白：“那我們主子怎麼辦？”

“不曉得。”捕頭說，“說不準沒事，只搶了他們的錢財，說不準啊——”他在脖頸比了個手刀動作，“咔嚓——”

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十里外的山路。

下山的土路有些難行，故而蕭然山莊一行人前進的速度不算快。

儘管如此，身後的一群山賊仍舊跟不上。他們被牽制著徒步走路，跑了沒多久就各個氣喘吁吁，筋疲力盡。

但陳安等人也並不在乎這幫山賊的心情如何，只牽著手上的繩索，穩速前行。若是跟不上的，只有被拖拽的份。

馬車內，顧擇齡保持一個姿勢坐久了，僵直的像個木頭。

方柳邊翻閱資料，邊頭也不抬地問：“我有那麼可怕？”

顧擇齡愣了一下，這才意識到他是在與自己說話，連忙搖頭回說：“沒有。”

“那你這麼拘束做什麼。”方柳瞧了他一眼，“若是不說話，我還當你是塊石頭。”

顧擇齡道：“顧某……不善言辭。”

他面對方柳時本就含蓄，此時見他一直在閱讀卷宗，更不敢打擾。

方柳道：“顧解元這樣的，到了官場裡，怕是會被吃的渣都不剩。”

聽他說起官場之事，顧擇齡冷靜了些，他說道：“顧某並非總是這樣……”

方柳：“那還是怕我。”

聞言，顧擇齡有些情急。

他正欲再說些什麼，便聽方柳將手中的卷宗一合，遞給了他，道：“勞煩顧解元，幫我翻翻卷宗。”

顧擇齡不明所以地坐過去，接過他手中的卷宗，展開來。

方柳解放了雙手，便從馬車的格子裡拿出一個托盤，放在一旁專門設計的矮桌上。托盤上放著一壺美酒和幾隻琉璃杯盞，好酒倒入杯盞之中，酒香清冽醉人，顏色在精緻的酒盞中剔透而淺淡。

方柳動作瀟灑地飲了一杯，眼睛看向卷宗，然後懶聲說道：“下一行。”

顧擇齡便連忙為他翻開下面的文字。

聽聞江湖上的每個武林世家都有自己的秘密。

雖然顧擇齡不知道方柳讓他翻看的是什麼，但他抱著非禮勿視的心態，目不斜視，隻手上翻動，眼卻不看那些字跡。

不消片刻，顧擇齡發覺自己竟沒有那麼僵硬尷尬了，相比方才，自然了太多。