曹操的圍困如鐵桶一般，青州城內外交困，局勢愈發險峻。城內，袁譚與將士們在短暫喘息後，又馬不停蹄地投入到防禦籌備之中。

袁譚深知，劉備雖應允出兵，但那點兵力不過是杯水車薪，且不知何時才能真正抵達，當下自救才是關鍵。他召集龐統、陳宮等謀士，再度商議對策。

龐統清瘦的面容滿是凝重，拱手道：“將軍，如今城中糧食將盡，士氣雖因之前幾番小勝得以提振，可長久下去，終難支撐。依我之見，需得在城內實行更嚴格的糧食管控，按人頭髮放口糧，確保將士們能維持基本戰力，百姓也不至於餓死。”

陳宮微微頷首，補充道：“龐士元所言極是，不僅如此，還當組織百姓自救。城中空地尚可開墾，速種些易生長的蔬菜，聊補食物短缺。再者，可將城中老弱婦孺集中安置，節省人力照料，青壯年男子編入臨時輔軍，幫忙搬運守城物資、照料傷病。”

袁譚目光堅定，一一應下，即刻安排人手執行。一時間，青州城內雖依舊艱難，卻秩序井然，軍民們為求生存，各自忙碌奔波。

城外曹操營帳，曹操負手而立，凝視著青州城方向，心中惱怒不已。謀士荀彧上前勸道：“主公，青州城堅，袁譚抵抗頑強，我軍強攻損耗頗大。如今劉備有出兵跡象，不可不防。依彧之見，可分兵一部，於要道設伏，阻攔劉備援軍，使其不能順利與青州城會合。”

曹操眼中寒光一閃，點頭稱是，旋即令夏侯惇領一支精兵，前往青州與劉備領地間的咽喉要道紮營守候。

與此同時，青州城內派出尋找糧食的小隊又有了新發現。

一名士兵匆匆跑回城中，向袁譚稟報：“將軍，我們在城中廢棄地窖裡尋得一批釀酒用的穀物，原是城中富戶私藏，由於戰亂遺落。雖已有些黴變，但處理之後，尚可食用。”

袁譚大喜，親赴地窖檢視，命人速速將穀物清理、蒸煮，分發給軍民。這一收穫，讓城內眾人又多了幾分熬過難關的希望。

然而，曹操的細作並未停歇。他們喬裝成百姓，在城內散佈謠言，稱曹操大軍已得到神秘援兵，不日即將破城，勸眾人早早投降，免遭屠戮。流言蜚語再次讓人心浮動，袁譚聞知，立刻安排親信在街巷宣讀告示，宣告援軍將至，曹操不過虛張聲勢，穩定軍心民心。

日子一天天過去，劉備的先頭部隊終於在青州城外數十里處現身。帶隊將領乃是關平，他率兩千精銳，旌旗獵獵，一路奔襲而來。可剛臨近，便遭遇夏侯惇的埋伏。夏侯惇橫刀立馬，大喝道：“關平，今日便教你有來無回，莫要插手青州之事！”關平目光炯炯，手中長槍一橫：“哼，曹賊不義，妄圖吞併青州，我既來，豈會懼你！”說罷，拍馬挺槍直取夏侯惇。

兩方瞬間廝殺在一起，關平軍雖勇猛，可夏侯惇所率曹軍亦是精銳，且佔了地利。一時間，戰場上塵土飛揚，喊殺聲震得四野瑟瑟發抖。

關平見狀，抖擻精神，槍法凌厲，所到之處曹軍披靡。他瞅準夏侯惇一個破綻，猛地挺槍刺去，夏侯惇舉槍抵擋，卻被震得手臂發麻，坐騎後退數步。

趁此間隙，關平高呼：“將士們，衝過去，馳援青州！”關平軍士氣大振，奮勇向前，衝破曹軍阻攔，向著青州城奔去。

青州城內，袁譚得到訊息，喜出望外，親自帶人出城迎接關平。

關平進城，與袁譚相見，拱手道：“袁將軍，我受父親之託，先來相助，後續大軍不日便到。”

袁譚感激涕零：“關平將軍來得及時，青州有救矣！”當下，袁譚將關平一行安置妥當，又一同上城檢視防務。

曹操得知夏侯惇兵敗，關平進城，勃然大怒，卻也知此刻強攻更難。他沉思良久，心生一計，令士兵在城外廣搭營帳，佯裝增兵，又命人蒐集