秋風乍起，吹過青州大地，為酷熱褪去後的城郭帶來一絲涼意，卻也吹不散籠罩在各方心頭的陰霾。城內百姓剛從曹軍圍城的危機中緩過神來，忙著修繕破損的房屋、重整荒蕪的田地，街頭巷尾瀰漫著劫後餘生的慶幸與對未來的隱憂。

袁譚深知，經此一役，曹操雖退，但其復仇之心必如秋日野草，“野火燒不盡，春風吹又生”，只會愈加旺盛。於是，他召集龐統、陳宮、關平、張飛等一眾謀士將領，齊聚議事廳。廳內氣氛凝重，袁譚率先打破沉默：“諸位，曹操此番敗退，必在謀劃後招。我青州城需未雨綢繆，今秋農時務必要抓緊，囤足糧草，方可應對未知風雨。”

龐統輕捻鬍鬚，微微點頭：“將軍所言極是。依我觀之，曹操新敗，短期內不會再興大軍強攻。然其定會施展離間、擾襲之術。我等當一方面加固城防，將上次受損城牆加厚增高，增設了望塔與暗哨；另一方面，可派細作深入曹營周邊，探聽軍情，知己知彼。”

陳宮目光深邃，接話道：“還需謹防內部生亂。如今城中流民眾多，成分複雜，或有曹賊奸細潛伏。當令城中守軍與百姓聯防，十戶為一甲，互相監督，若有異常，即刻稟報。”眾人紛紛附議，袁譚即刻下令安排部署。

在江東，孫權收到青州戰報，對曹操實力有了更深認知，聯盟之心愈發急切。他親赴柴桑，與周瑜、魯肅等重臣共商大計。周瑜英姿勃發，劍眉星目，進言道：“主公，曹操既視青州、荊州為眼中釘，我江東不可坐以待斃。當下應加快操練水軍，曹操北方士卒不習水戰，我軍當以長江天險為壁壘，打造堅不可摧之水師。待時機成熟，逆流而上，與劉備軍兩面夾擊，可破曹軍。”

魯肅撫著長鬚，補充道：“還需與劉備處密切聯絡，敲定出兵時機、路線與協作之策。糧草物資亦要籌備充分，可在沿江諸郡增設糧倉，確保戰時無虞。”孫權深以為然，當即拍板，江東上下一片忙碌，船塢中戰船如林，工匠們日夜趕工，錘聲叮噹；校場上，水軍將士們喊殺聲震天，苦練水戰技藝。

而遠在荊州的劉備與諸葛亮，同樣未放鬆警惕。諸葛亮夜觀天象，眉頭緊鎖：“主公，秋氣肅殺，變數將至。曹操受挫青州，或轉攻荊州，以圖挽回顏面。我等當速調趙雲、黃忠等將領，分守各處要隘，加強沿江巡邏。”

劉備點頭，面露憂色：“只是我軍兵力有限，既要防曹，又要顧全與東吳聯盟，如履薄冰啊。”諸葛亮羽扇輕搖，微笑道：“主公勿憂，可借聯盟之勢，向東吳借兵借糧，共御強敵。且曹操內部亦非鐵板一塊，其後方許都，荀彧等大臣心繫漢室，可密使聯絡，設法制造內亂，使其首尾難顧。”劉備眼睛一亮，依計行事，派心腹之人悄然北上。

隨著秋日漸深，曹操果然有所動作。他派大將夏侯淵率一支輕騎，頻繁騷擾青州周邊。夏侯淵的騎兵神出鬼沒，劫掠糧草、抓捕百姓，鬧得青州城外雞飛狗跳。袁譚大怒，欲出城迎擊，龐統趕忙勸阻：“將軍不可衝動，夏侯淵此來意在激怒我等，若出城追擊，恐中埋伏。可令關平、張飛二位將軍率精銳伏於城外要道，待其歸巢時打他個措手不及。”袁譚強壓怒火，依計安排。

關平與張飛領命而去，二人在城外山林中潛伏整整兩日。終於，夏侯淵劫掠得手，得意洋洋率軍返回。行至一處山谷，只聽一聲炮響，關平、張飛率伏兵殺出。關平槍法如游龍出海，直取夏侯淵；張飛吼聲如雷，丈八蛇矛所到之處曹軍紛紛落馬。夏侯淵大驚失色，倉促應戰，拼死突圍，狼狽逃回曹營，所率輕騎折損大半。

此捷報傳回青州，城中軍民歡呼雀躍，士氣大振。袁譚趁機開倉放糧，賑濟百姓，軍民同心，城防愈發穩固。

與此同時，江東水軍在周瑜操練下初顯成效。一場模擬實戰演練中，戰船在長江之上縱橫馳騁，