孫權見曹軍新敗、聯軍勢強，心生忌憚，密使往來曹操軍營，欲議和共分荊州。訊息洩露，袁譚盛怒，欲伐江東。

帳中諸將亦是義憤填膺，紛紛請戰。一員猛將拍案而起，吼道：“孫權這鼠輩，竟敢背後算計，末將願率本部兵馬，踏平江東，讓他知曉我軍厲害！”

眾人附和，一時間營帳內殺氣騰騰。

張遼卻神色凝重，上前諫言：“主公，當下首要仍是曹操。孫權此舉雖不義，卻也證明其心虛。不若我等佯裝與曹操再啟戰端，逼孫權表態，待其出兵，尋機擊之；若其退縮，再謀曹操不遲。如今我軍剛歷疫病，元氣初復，不宜雙線作戰，貿然伐吳，恐陷困境。曹操才是心腹大患，虎視眈眈欲吞荊州，若我軍與東吳拼個兩敗俱傷，正遂了他的意。”

袁譚聽張遼剖析利弊，怒火漸息，沉思片刻後，從其計，大軍陳兵江岸，佯裝進攻。

江邊戰船列陣，帆影蔽日，士卒們吶喊操練，聲勢浩大。袁譚身披戰甲，親至江畔督戰，目光炯炯望向江東。

孫權在江東得知聯軍陳兵江岸，果然搖擺不定。朝堂之上，魯肅急得滿臉通紅，苦勸出兵抗曹聯袁：“主公，此刻若不與聯軍攜手抗曹，待曹操破了袁譚，下一個矛頭必指向江東。唇亡齒寒之理，望主公明鑑！我軍水軍精銳，若與袁軍配合，水陸並進，曹操未必能敵。”

呂蒙卻抱臂而立，主守保江東：“非也，聯軍虛實難測，我軍貿然出兵，若陷入苦戰，後方空虛，曹軍趁機來襲，如何抵擋？不如堅守防線，以逸待勞。”

孫權坐於主位，眉頭緊皺，內心煎熬。他既垂涎荊州之地，又懼怕聯軍與曹軍合力攻吳，瞻前顧後，難以決斷。

此時，聯軍與曹軍已小戰數場，互有勝負，局勢膠著。江上戰船往來穿梭，箭矢如雨，岸邊喊殺聲此起彼伏，硝煙瀰漫。

就在孫權躊躇之際，荊州城內，諸葛亮冷眼旁觀，洞悉各方心思。他輕搖羽扇，心中暗忖：“如今局勢混沌，需添一把火，亂中取利。”

遂遣趙雲出使袁譚營，遞橄欖枝：“呂將軍（指張遼，時人常以舊主稱其部將）勇謀兼備，吾主劉備久仰。今曹操勢大，若袁公與吾主攜手，先破曹賊，再論荊州歸屬，如何？”

趙雲英姿颯爽步入袁譚營帳，抱拳行禮，呈上書信，朗聲道：“吾主劉備素懷仁義，久聞袁公賢名，張將軍神勇。今曹操肆虐，蒼生受苦，唯我等攜手，方可匡扶漢室，平定亂世。荊州之地，乃兵家必爭，曹賊垂涎已久，若為其所佔，吾等皆危矣。願袁公思之量之。”

張遼接過書信，細讀之後，心動不已，抬眼望向袁譚，目光灼灼：“主公，劉備素有大志，諸葛亮智謀過人，今主動來聯，誠意拳拳。吾軍與曹軍久戰，損耗頗大，若得劉備助力，勝算大增。為長遠計，應下為宜，先破曹賊，再做圖謀。”

袁譚手撫劍柄，權衡再三，想到張遼所言在理，己方獨木難支，遂與劉備暗中聯盟。

聯盟既成，三方勢力間氛圍愈發詭譎。曹操聽聞袁劉暗中勾結，怒摔酒杯，大罵：“豎子敢爾！竟合謀算計於吾。”

荀攸在旁勸道：“主公莫急，袁劉雖聯，亦非鐵板一塊。可派人離間，許以重利，分化瓦解。再整軍備戰，加強江防，以防聯軍突襲。”

曹操陰沉著臉，點頭稱是，旋即派出細作潛入聯軍陣營，散佈流言。

孫權得知袁劉聯盟，心中懊悔不迭，怪自己優柔寡斷。

呂蒙建言：“主公，事已至此，不可坐以待斃。

可一邊假意與曹操修好，拖住曹軍；一邊集結兵力，緊盯聯軍動向，待其破綻露出，全力一擊，或能扭轉乾坤，奪得荊州要地。”孫權無奈之下，只得依計行事，再次遣使前往曹營，言辭謙卑，送上厚禮求和。