在諸葛亮以守為攻策略的佈局下，聯軍上下開始緊鑼密鼓地籌備防禦與外交事宜。荊州城牆上，士兵們日夜加固城垛，搬運石塊、木料，叮叮噹噹的敲打聲不絕於耳。

城中百姓也被組織起來，協助籌備糧草，婦女們聚在一起縫補營帳、製作乾糧，孩子們則幫忙傳遞物資，大街小巷瀰漫著緊張而有序的氣氛。

袁譚軍在荊州的營地中，軍事將領們圍坐於營帳內的沙盤前，仔細研討著防禦戰術。

先鋒大將張遼手指沙盤上的山川河流，說道：“若曹操從北面來犯，此處的山谷乃是必經之路，我們可在此設下伏兵，以強弩硬弓先挫其銳氣。”眾將紛紛點頭，隨後又對兵力配置、訊號傳遞等細節展開了深入討論。

而在漢中，張魯親自監督著士兵們的操練。

他站在高坡之上，看著校場上計程車兵們整齊地列陣、揮舞兵器，心中默默祈禱著聯盟能夠順利度過此次危機。

張魯深知，漢中的穩定對於整個聯軍的後方至關重要，一旦有失，不僅會影響士氣，還可能導致糧草供應的中斷。

因此，他除了加強軍事防禦，還派遣使者前往周邊的部落，以宗教信仰和共同利益為紐帶，爭取他們的支援與合作，確保漢中地區的安全與安寧。

劉備在汝南也沒有閒著，他一方面積極招募新兵，廣納賢才。在汝南的城門口，張貼著招募告示，吸引了眾多有志之士前來報名。

劉備親自面試這些人，他目光誠懇地看著每一位應聘者，詢問他們的志向與才能，對於那些有勇有謀、心懷正義的人，劉備當即收入麾下，並給予豐厚的待遇和重要的職位。

另一方面，劉備寫信給關羽、張飛等將領，叮囑他們要嚴格訓練士兵，密切關注曹操和孫權的動向，隨時做好戰鬥準備。

簡雍在益州耐心地等待著劉璋的答覆。他住在驛館之中，每日與劉璋的謀士們進行交流，試圖消除他們對聯盟的疑慮。

簡雍以其淵博的知識和幽默風趣的言辭，漸漸贏得了一些謀士的好感。他向他們講述著聯軍在抗擊曹操過程中的英勇事蹟，以及諸葛亮的神機妙算、劉備的仁義寬厚，讓這些謀士們對聯軍有了更全面的認識。

然而，曹操並未給聯軍太多喘息的時間。他在許昌完成了新軍的訓練後，決定先對荊州發動試探性攻擊。

曹操派遣大將夏侯惇率領五萬精兵，浩浩蕩蕩地朝著荊州進發。同時，他又派使者前往孫權處，再次施壓，要求孫權出兵配合，從東面夾擊荊州。

孫權在江東權衡利弊後，決定暫不出兵，但也在邊境集結了兵力，觀望局勢發展。

他深知曹操的野心，如果曹操在這場戰爭中獲勝，那麼自己必將面臨更大的威脅。但他又不想過早地捲入戰爭，損耗自身實力，因此選擇了一種折中的策略，坐山觀虎鬥，等待最佳時機。

夏侯惇的軍隊逼近荊州，荊州城外頓時戰雲密佈。

聯軍得到訊息後，迅速進入戰鬥狀態。諸葛亮登上城樓，望著遠處塵土飛揚的曹軍，心中冷靜地思考著應對之策。

他深知夏侯惇乃曹操麾下的猛將，作戰勇猛，但也有其魯莽之處。於是，諸葛亮決定利用這一點，設計誘敵深入。

他派遣趙雲率領一支輕騎兵出城迎戰夏侯惇。趙雲領命後，帶著騎兵們風馳電掣般衝向曹軍。趙雲白馬銀槍，英姿颯爽，在曹軍陣前如入無人之境，槍挑曹將數人，曹軍頓時陣腳大亂。

夏侯惇見狀，怒火中燒，不顧副將的勸阻，親自率領大軍追趕趙雲。

趙雲且戰且退，將曹軍引向了諸葛亮預先設下的埋伏圈。當曹軍進入山谷後，只聽得一聲炮響，兩側山坡上頓時箭如雨下，石塊滾落。聯軍的伏兵齊聲吶喊，殺聲震天。