建安八年的秋天，蕭瑟之氣漸濃。曹操站在許都的城樓上，望著南飛的大雁，心中思緒萬千。

他深知，荊州雖有諸葛亮的謀略和一干猛將，但荊州內部的新老將領矛盾若處理不當，便是他可乘之機。

而袁譚在青州的崛起也不容小覷，只是當下還未對自己構成直接威脅。

曹操決定先對荊州進行一場大規模的佯攻。

他召集張遼回許都，將自己的戰略意圖告知張遼。張遼領命，率領大軍向荊州進發，一路上旌旗蔽日，氣勢洶洶。同時，曹操密令司馬懿籌備糧草物資，確保戰爭機器的順利運轉。

荊州方面，諸葛亮收到曹軍來犯的訊息後，立刻召集將領。關興、張苞在經歷了上次的教訓後，沉穩了許多。

老將黃忠主動請戰，他對諸葛亮說道：“軍師，老夫雖年邁，但這一身武藝還能為荊州效力，願率一軍迎敵。”

魏延也站出來，願與黃忠一同前往。諸葛亮點頭應允，同時安排張飛之子張紹帶領一支輕騎，負責偵察和騷擾曹軍後方。

張飛自劉備取得荊州部分領地後，便被安排在一處重要的關隘駐守。

他聽聞曹軍來犯，心急如焚，幾次想要前往主戰場，但又深知自己的職責所在。

他每日加緊訓練士兵，將自己的丈八蛇矛揮舞得虎虎生風，對著士兵們喊道：“兄弟們，咱可不能讓曹賊踏進荊州半步！”

東吳孫權在陸遜穩定了山越局勢後，對曹軍的動向也十分關注。

他深知唇亡齒寒的道理，若荊州有失，東吳也將陷入危機。於是孫權派魯肅前往荊州，與諸葛亮商議聯合作戰之事。

魯肅見到諸葛亮後，表明來意，諸葛亮欣然同意，兩人開始商討作戰計劃。

袁譚在青州，雖然一直在整軍備戰，但面對曹操的大軍壓境，也不敢輕舉妄動。

他一方面派出使者前往曹操營中，試圖拖延時間，一方面暗中集結兵力，準備在合適的時機出兵援助荊州。

然而，袁譚的使者在曹操面前並未起到太大作用，曹操識破了袁譚的緩兵之計，但並未點破，他想看看袁譚到底有何動作。

曹軍與荊州軍在邊境相遇，張遼擺開陣勢。

黃忠一馬當先，衝向曹軍。曹軍的新式兵器在戰場上發揮了一定作用，黃忠陷入苦戰。

魏延見狀，從側翼殺出，與黃忠相互配合，才穩住陣腳。關興、張苞則率領另一支隊伍，繞到曹軍後方，試圖切斷張遼的退路。

張紹帶領的輕騎在曹軍後方不斷騷擾，燒燬曹軍糧草的一部分。張遼收到後方遇襲的訊息後，不敢戀戰，率軍退回許都。荊州軍首戰告捷，但諸葛亮深知，這只是曹操的試探，更大的戰爭還在後面。

回到許都後，曹操並未責罰張遼，反而誇讚他帶兵有方。他對司馬懿說道：“荊州軍不可小覷，此次雖未取勝，但探清了他們的虛實。”

司馬懿建議曹操繼續加強兵器製造，同時離間荊州軍內部將領關係。

曹操點頭稱是，於是安排細作潛入荊州，散佈謠言，挑撥關興、張苞與老將們的關係。

在蜀漢這邊，劉禪聽聞荊州戰事，十分擔憂。

他寫信給張飛，讓他務必堅守關隘，同時也給諸葛亮送去書信，鼓勵荊州將士。

法正繼續在蜀地推行改革，他察覺到劉璋對老將的處罰有所猶豫後，決定親自與那些老將們談話。

法正找到幾位有威望的老將，對他們曉之以理，講述了蜀地當前的危機和改革的必要性。老將們雖心中仍有不滿，但也不再公然違抗劉璋的政令。

建安八年的冬天很快來臨，大雪紛飛。各方勢力在這個寒冷的季節裡都暫時停止了大規模的軍事行動。