劉備見馬超選擇中立，鬆了一口氣，當下集中精力收拾袁譚殘軍。袁譚在絕望中拼死抵抗，但終究難挽敗局。

郭圖在亂戰中為保護袁譚，被張飛一矛刺死，袁譚見大勢已去，欲拔劍自刎，卻被劉備軍將士擒獲。劉備望著被押解到面前的袁譚，心中五味雜陳，他本無意趕盡殺絕，但袁譚的野心和莽撞，讓蜀地陷入這場苦戰，如今雖勝，亦是慘勝。

劉備將袁譚囚禁起來，未做處決，他深知殺了袁譚可能會引發其舊部的瘋狂報復，也會讓自己在諸侯中的名聲受損。

此時，諸葛亮建議劉備，可將袁譚作為人質，與袁紹舊部或其他諸侯進行談判，以獲取更多利益或穩定局勢。

劉備點頭認可，便令重兵看守袁譚，同時派使者前往袁紹舊部所在之地，試探他們的態度。

在江東，孫權收到魯肅的回報後，心中思索著下一步的計劃。他意識到劉備在這場爭鬥中逐漸恢復元氣，若不加以遏制，日後必成大患。

然而，直接與劉備開戰並非明智之舉，且曹操在北方虎視眈眈，隨時可能南下。於是，孫權決定一方面加強與曹操的外交聯絡，透過使者往來，互贈禮品，表達和平共處的意願，實則互相監視。

另一方面，孫權開始在江東內部大力發展經濟，鼓勵農耕，興修水利，同時擴充水軍，訓練陸軍，提升江東的綜合實力。

曹操在許昌，雖錯失了一次介入戰爭的良機，但他並未氣餒。

他深知亂世之中，機會無處不在。曹操令司馬懿組織一批謀士，深入研究天下局勢，制定新的戰略計劃。

司馬懿提出，可先對西涼馬騰採取懷柔政策，許以高官厚祿，封其為西涼侯，令其牽制劉備在西方的勢力。同時，曹操可暗中支援一些地方小諸侯，如張魯等，讓他們在劉備的蜀地周邊製造麻煩，消耗劉備的精力和資源。曹操採納了司馬懿的建議，遣使前往西涼和漢中。

馬騰在西涼接到曹操的封爵詔書，心中疑慮重重。

他明白曹操此舉並非真心實意，只是想利用他來對付劉備。馬騰召集馬超及眾將商議對策。

馬超主張拒絕曹操的拉攏，他認為曹操奸詐無比，不可輕信，且劉備與自己有同盟之誼，不應背信棄義。

但馬騰卻另有考慮，他深知西涼地處偏遠，若與曹操和劉備同時為敵，難以自保。經過深思熟慮，馬騰決定表面上接受曹操的封爵，暗中與劉備保持聯絡，同時加強西涼的防禦，整軍練武，以備不時之需。

張魯在漢中，得到曹操的支援後，開始蠢蠢欲動。他派遣楊任、楊昂等將領，率領軍隊在蜀地邊境進行騷擾。

劉備得知張魯的舉動後，令魏延率一軍前往抵禦。魏延深知張魯軍的弱點，他利用地形優勢，在陽平關一帶設伏，大敗張魯軍。張魯見初戰失利，心中惶恐，又向曹操求援。曹操卻只是象徵性地派遣了一些援軍，他想讓張魯和劉備繼續爭鬥，自己坐收漁翁之利。

劉備在處理完袁譚之事後，開始將目光投向內部發展。他聽從諸葛亮的建議，進一步推行仁政，減輕百姓賦稅，鼓勵商業貿易，促進蜀地經濟繁榮。

同時，劉備在成都設立太學，邀請蜀地及各地的名士前來講學，培養人才。在軍事上，劉備註重軍隊的訓練和裝備更新，他令工匠們研製新型兵器，如連弩的改進型，提高蜀軍的戰鬥力。

此時，天下局勢形成了一種微妙的平衡。劉備在蜀地休養生息，發展壯大；曹操在北方掌控大局，玩弄權謀；孫權在江東積蓄力量，觀望待變。

馬騰在西涼小心翼翼，周旋於各方之間；張魯在漢中則在曹操的支援下，不時地給劉備製造麻煩。然而，這種平衡看似穩定，實則危機四伏，任何一方的一個小小舉動，都可能引發新一輪的戰