加上週遭的溼氣，許多農民軍只能相互抱著取暖。雖然丘陵谷道也有一些帳篷，但那不是普通士兵能享受得到的。李偉是個普普通通的斯拉夫少年，家鄉遭了瘟疫，父母和兩個姐姐全都死在了瘟疫中，沒有辦法，他便逃到了河南府，正好碰到了張獻忠大肆徵兵。為了有口吃的，繼續活下去，李偉當了一名士兵。

來到野豬坪有好幾天了，但由於跟在艾可奇身邊，所以還從來沒跟官兵照過面。今天晚上分到了值夜的任務，李偉表現得很認真，但是陪他一起的趙鑫卻很鬱悶，不斷抱怨著，“艾頭領實在是多此一舉，這種鬼地方，官兵只有燒壞了腦子才會找咱們的麻煩....哼，不是我說，官兵要是敢來，直接把他們的腦袋擰下來。”

“簌簌.....沙沙....”李偉愣住了，他推搡了下正在大放闕詞的趙鑫，臉上露出了害怕的神情，“快別說了，你看看那裡...對，就是那裡，你看是不是有人？”

“李偉，你別開玩笑了，就算有人，也估計是某個傢伙出去撒尿的.....嘎”說到這裡，趙鑫的聲音就沒了，轉而握住脖子發出滲人的咯咯聲，一直狼牙箭釘在趙鑫額頭，入肉十分，顯然是活不成了。李偉嚇壞了，漸漸地人影越來越多，李偉終於明白是怎麼回事兒了，拖著木槍一邊跑一邊吼了起來，“官兵殺過來了...官兵殺過來了....”

李偉剛跑了沒兩步，就被一枝羽箭穿個透心涼，偷襲已經不成，耿仲明立刻放棄掩藏行蹤，衝著艾可奇所在的地方發起了最猛烈的進攻，麾下士兵各個奮勇當先，許多農民軍還沒能睜看眼，就成了刀下亡魂。艾可奇從帳中走出來，知道事情具體情況後，他暗罵一聲晦氣。

耿仲明真是個瘋子，大晚上的也敢發起清剿。雖然不可思議，但官兵偏偏打過來了。形勢危機，艾可奇只好留下人去頂住官兵的進攻。耿仲明麾下展開陣型，打得又快又猛，夜裡有無法看得太清楚，反正農民軍就一個念頭，那就是官兵殺過來了，想要活命就趕緊撤。傷亡越來越多，到處都是戰火，艾可奇用力拍了下額頭，滿臉的鬱悶。怪不得西面的官兵如此好心的撤退，敢情是早有預謀的。現在戰火連天，到處都是廝殺，估計靠在西面的兄弟們凶多吉少了。

一切如艾可奇預料的那樣，這些日子耿仲明早就派人摸清楚西面三里的地形了，夜裡偷襲的時候，這些就發揮了作用，大量士兵分成百人隊和千人隊，悄悄地前行，從熟悉而又隱蔽的地方對農民軍縱橫切割，致使許多農民軍被分割包圍，傷亡數字直線上升。

艾可奇終於忍不住了，吐口唾沫，下令道，“撤，沒有被拖住的立刻撤走，千萬不要被動官兵咬住了。”

命令下達，心驚膽顫的農民軍開始倉皇逃竄，在丟下三千多具屍體後，總算到達了安全地帶。起初艾可奇並不知道折損情況，結果一聽被人家弄掉了三千多人，頓時把艾可奇心疼的直欲吐血。這些官兵太缺德了，虛虛實實把人都弄迷糊了。之前好不容易贏了一場，現在全都吐出去了，最重要的是，士氣被折騰的夠嗆。

夜裡勝了一場，把農民軍殺的毫無還手之力，次日一早東面的陝西衛所兵配合向中間清剿，轉眼間，之前還囂張的農民軍立刻再次陷入困境之中。艾可奇也沒了什麼好主意，只能暫且忍耐，慢慢消耗時間。艾可奇拒不露頭，秦良玉等人也毫無脾氣。

崇禎五年三月初，甲河西部四十里處的乾關小鎮。乾關小鎮人數並不多，鎮上大多數人都以捕獵為生，不過自打張獻忠佔據商洛後，小鎮便成了農民軍的地盤，鎮上的人也幾乎被屠戮一空。小鎮乃是商洛到達野豬坪的必經之路，夜幕漆黑，就在這時，一支兵馬浩浩蕩蕩的大軍已經逼近了乾關小鎮。由於附近沒有其他路可走，為了偷襲計劃進展順利，不得不穿越小鎮。鎮子不大，但建築緊湊，馬蹄聲響起