戴綺夢而起.....

午後，小小的庭院裡，牛金星與戴綺夢待了許久，知道未時才離開。

戴綺夢看著牛金星的背影，隨後轉身面向那棵綻放的桂花樹，眼前鮮花絢爛，卻再也聞不到一絲桂花香。縈繞周身的，是那從心底升騰的血腥味道。

......

三水縣一場大敗，致使農民軍東進，席捲陝西的想法徹底落空。遭受如此慘重的打擊，總要有人負責才行，而王自用難辭其咎。

平涼衙門裡，王嘉胤居主座，王自用、高迎祥兩波人馬互相對視著。但凡明眼人，都能感覺到雙方眼中的火氣。最近，王自用和高迎祥兩派明爭暗鬥，已經不是什麼秘密了。現在王自用兵敗三水縣，自然不能錯過機會，好好整一整王自用的。

高迎祥並沒有責怪王自用，反而出言安慰。不過他麾下的李養純卻站出來唱起了反調，“王頭領這麼多兵馬，卻沒能及時打下一個小小的三水縣，還被官兵殺了個狼狽不堪，此事王大頭領若是不罰，恐怕兄弟們不服啊。”

李自成、王巖等人當即附和道：“李天王所言甚是有理，我軍想要替天行道，對抗朝廷，必須要賞罰分明，否則，豈不是還是一盤散沙？”

王自用頓時眯起了眼，冷冷的掃了下高迎祥。雖然高迎祥替自己說好話，可是傻子都能看得出來高迎祥只是做樣子罷了。若是沒有高迎祥的授意，李養純等人會這麼膽大包天？

兵敗三水縣，難辭其咎，可心中終究有些不服的。就當時那情況，換成誰又能做得更好？活閻王的騎兵突然從土默川草原殺過來，還到的那麼及時。

王自用心中有些想法，可他沒好意思說，倒是張大受指著李養純罵道：“姓李的，你是什麼意思？說我們無能？”

李養純可不會怕張大受，以前沒怕過，現在更不會怕，當即起身道：“我可沒說，你自己說的。無能？也差不多了，若是李某在，至少不會等到活閻王的騎兵到眼前了，才反應過來。”

李養純一句話，可把張大受噎的不輕。這事兒確實挺讓人難受的，傳信的竟然沒跑過人家的騎兵大軍。

可這事跟張大受沒關係，全怪袁馬那個混賬，如此緊急軍情，不挑幾匹好馬，讓傳令兵騎著一匹老馬。

王嘉胤一直看著兩方人馬吵架，見雙方已經劍拔弩張，似乎要動手，他趕緊伸伸手，做起了和事老，“幾位，都壓壓火氣，大家都是自家兄弟，出了這種事兒，是誰也不願看到的。三水縣之事，總得問責才行，但眼下不是追究責任的時候，而是要想想該怎麼打退官兵。如今官兵扼守西安府和三水縣一線，堵住了東進的路，總不能大家滿足現狀，不去東邊了吧？”

王嘉胤這番話，很巧妙的替王自用解了圍，也將話題引到了別處。

王嘉胤又豈會不知高迎祥等人的心思？無非是想借著機會進一步打壓王自用罷了，王嘉胤可不想看到這種情形。不僅僅是因為王自用是自己的老兄弟，更因為怕高迎祥的勢力太過膨脹。

王嘉胤希望這兩方人馬能夠對等，最好是能旗鼓相當，誰也奈何不得誰，這樣，他王嘉胤的位子才更穩固。

東進席捲陝西，這是農民軍近期最大的目標，可要是不把眼前的官兵打垮了，東進就是空談。該如何破局，成了最大的難題。

雖然曹文詔所部損失慘重，可高迎祥等人依舊不敢有輕視之心。就算曹文詔兵力幾乎打沒了，但有活閻王的騎兵在側，誰敢保證就一定能在曹文詔手裡拿下三水縣？

商量了半天，也沒想出什麼好主意。其實也不是沒有辦法，只需要拿出一支精兵，纏住活閻王的騎兵，一切就好說了。可是誰願意派兵去跟活閻王的人糾纏？那可是個費力不討好的差使，搞不好還會全軍覆沒。

夜晚