自從來了火窯陸莊，通稟之後，被諸多刀客一個眼神，就嚇得縮起來脖子的姚老頭，被洪江遇見，於是帶著一路到了季修的居所。

待他畏畏縮縮的，聽到熟悉無比的年輕聲音時。

當即精神一振：

「季小子」

他話還未講完。

待到抬頭。

卻看見眼前，哪裡還有曾經馬廄裡，那個忙前忙後，抱著乾草料子苦哈哈餵馬的削瘦少年？

他揉了揉眼，將曾經熟絡的言語，一股腦的嚥了下去。

看著眼前筋強骨健，一身黑衣，比之林宅那些入勁武夫，都要更顯英姿的季修。

本來微微挺起的腰桿子，突然就彎了。

他們之間，彷彿已經隔開了一層悲哀的厚壁障。

叫他囁喏著，已經有些拿不準以前的交談方式，會不會惹到這位春風得意的『陸莊門客』

就在他正想著時，季修打量了兩眼姚老頭，卻『豁』得笑了下，拍了拍他的手臂：

「幾日不見，這是升官了？」

「從馬伕到了管事？」

「姚老哥，可以啊。」

對著洪江微微點頭，後者會意，打了個招呼便離去。

看到院中沒了外人，季修的態度也算溫和，叫姚老頭鬆了口氣，心中暗想：

「這下沒了旁人，就算談及到了以前當下人丶當馬伕的糗事，飛黃騰達的季小子，應該也不會太在意吧？」

於是拱了拱手，作了個揖，雙手揣在棉襖袖裡，彎著腰便嘿嘿陪著笑：

「託季爺福氣，林管事沒了後，宅子裡擢升了老頭子做了外宅管事。」

「當了大半輩子餵馬的馬伕，沒想到半隻腳入了土堆裡，還能有翻身的這一日」

提到這裡，他的言語滿是唏噓，同時夾雜著幾分欣喜，見到季修依舊含笑不語，也放開了些。

而後似乎想起了什麼，忙不迭的從懷中掏出一方錦盒，當著季修的面兒，便將其開啟：

「對了，我此次來，是奉了家主和三少爺的令，來給季爺賠個不是。」

「這是紋銀三十兩，一副九品『虎血散』和『健筋丸』。」

「而且三少爺今夜還在飛燕樓特地擺了一桌，給足了誠意，想要邀季爺赴宴，解了之前的幾分嫌隙，特地叫老頭子來請。」

「不知季爺有沒有這個空隙？」

姚老頭低著頭，將錦盒開啟，露出了雪白的一錠紋銀，一副藥散丶一枚丹丸。

光是這些加起來，都已經價值了個百兩。

更別說，飛燕樓是這五百里安寧縣裡，難得能上臺面的『風月處』。

裡面的頭牌丶花魁，聽聞都是東家從江陰府買來的，是打小培養的大家閨秀，抄了家，滅了族後充入官窯的。

那些女兒們每每亮上歌喉，舞上一曲，據說似他這樣的六十老漢，也能秒變十八小夥，身子梆梆硬！

雖比不上什麼畫本子裡的『教坊司，官家女』，但在這鄉下地方，都是一頂一的好身段。

一夜出臺留宿，春宵一度，就得花費個好幾兩，甚至十幾兩，更別說還要擺上一桌酒水，端得大手筆！

看著不過一個月，便已經從一屆馬伕，攀到足以叫林宅三少爺，都不得不降下身段，結交一二的『季小子』

姚老頭咂咂舌，想起自己還曾屢次三番，說教於他，叫他莫要做那練武求富貴的荒唐事兒。

這下一回想，倒是自己成了小丑笑柄，阻人前途了。

「林管事死了？」

季修話語一頓。

「是，聽說是昨夜喝了頓酒，夜裡突然暴斃的。」

「然後今早，東家就告訴我