【悄然流逝的記憶之沙·2001年4月】

“為了我們的友誼，阿德勒先生！”

“為了我們的友誼。”

“按照我的合約，我的傭兵可以隨時出發，您只需要支付佣金，我會負責武器裝備和撫卹等一應支出，除非您有超出合約規定的額外要求，您不必再支付額外費用。”

“沒有問題，如果我死了，您就得不到報酬，所以我相信您和您的傭兵會盡力保護我的安全，我沒有什麼疑問了，德拉諾夫先生。”

“那麼好吧，說起來，或許是錯覺，但您和我的一位朋友很像，他為了完成自己幼稚的理想，已經銷聲匿跡接近兩年。”

“（忍俊不禁地）是嗎？或許我可以幫您找一找，德拉諾夫先生，您也知道，網際網路在這方面有獨特的優勢，而且我很樂意和您再拉進一些關係。”

“（略帶不滿地）是我冒犯了，但這並不好笑，阿德勒先生。”

“真的？（大笑）好久不見，維塔斯。”

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在指揮官布里格斯下達命令兩分鐘後，蠍尾獅小隊再度於空投倉前集合。

“喬治，盧克，泰德，李，很好，人齊了。”

喬治忍不住回頭看了空投倉一眼，蠍尾獅小隊的最後一名成員約翰正靜靜地坐在倉位上，相比於一般空難來說，他的死相不太難看，至少沒有把血肉灑得整個空投倉都是。

沒有時間哀悼，隊長盧克的話把他拖回了現實：

“喬治，你先說，這次任務裡我們能用什麼裝備？”

“噢，我的工具箱壞了，空投倉的損壞也太嚴重，我只能做出一臺簡陋的無人機。”

機械下士簡便卻全面地向四名隊友介紹了自己的造物，在他看來，這是相當失敗的作品，但隊友們的接受程度卻出乎意料。

“不算壞，都聽到了，路上注意其他空投倉的位置，我們需要收集燃料。”

“泰德的外骨骼出了點問題，他沒法彎腰，喬治，如果用上約翰的那具外骨骼，你能幫泰德修好嗎？”

機械下士的工具箱已經形同虛設，連最後的工具也被他拆開，他只能謹慎地回答：“恐怕不行。”

“那就算了，我們讓泰德走後面，所有人清點彈藥，然後給我彙報！”

雖然沒有後坐力，但電磁步槍使用的鋼針重量遠比填裝火藥的子彈要高，這也是外骨骼的重要性——如果沒有機器幫忙，僅憑人力根本不可能攜帶足夠作戰使用的電池和彈藥，更別提要穿越戰場。

幾乎所有人都還攜帶著滿額彈藥，急救凝膠，高爆榴彈和巧克力也未曾消耗，只有盧卡斯用掉了一個彈匣。

在報告的時候，他的神色相當瑟縮，喬治知道，這是因為這個彈匣被他浪費在了那間破屋子裡。

“除了盧卡斯，每人都拿出一個彈匣交給喬治，喬治，你把這些彈匣安上無人機，你需要多長時間？”

“十五秒，而且一次只能安上一個。”

如果他的工具箱還在，他完全有能力改裝這些彈匣，讓無人機獲得更高的載彈量，可惜世界上沒有如果。

“很好，兄弟們，你們有一分鐘時間祈禱或者尿尿，然後我們就立馬出發。”

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和兩月以來的每一天一樣，艾倫正在學院裡處理賬務。

為了防止貪汙和壓榨這種事情發生在自己身上，帕貝爾編織了嚴密的紀律，確保歪門邪道的收入不能與風險和難度相匹配，他不僅向凱爾要來了曾負責學貸基金會的官員，在眾人面前親手絞死，而且不論再怎麼繁