男人不滿地咕噥：“太少了，我再——”

在喬·奧爾科特反應過來之前，他的手就已經握住了劍柄，盔甲的響動驚醒了那男人，於是他連忙拋掉鐵片，縮到孩子身後，諂媚地說：

“大人大人，怎麼了？您對他不滿意？那——那十銀布朗怎麼樣？或者五個？咿！”

喬·奧爾科特包含怒火的視線讓他發出一聲怪異的尖叫，緊接著，他以更加快速的語調大喊：“三——不，我只要一個銀布朗就好，大人，我什麼都不要！求您放過我，送給你，送給你，我、我還有母親和孩子”

即使被當做盾牌，那孩子也沒有任何反應，喬·奧爾科特的怒火逐漸熄滅，他表情陰鬱，咬牙切齒地邁出一步，於是那男人怪叫著倒在了地上，滑稽也可憎。

喬·奧爾科特最終沒有拔劍，這畜生的血不配汙染光榮的艾斯提尼亞之劍，他迅捷地前進兩步，把那孩子擋在自己身後，然後兇狠地從錢袋裡掏出一枚金幣，以擲劍的姿態丟在那男人身上：

“滾！”

金黃的圓片在空中劃出一道筆直的軌跡，它並不沉重，也不鋒利，但那男人卻發出了一聲響亮的，驚訝又欣喜的尖叫，他再也沒有回頭看他的商品一眼，只是用雙手緊緊捂著那枚小小的錢幣，連滾帶爬地跑了。

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喬·奧爾科特剛想回頭，可他突然發現，不知道從什麼時候開始，難民們已經包圍了他。

更可怕的是，他們都帶著孩子：

“大人，能不能買下我的孩子？我只需要四個銀布朗”

說出這話的是個稍強壯的男人，喬·奧爾科特不理解，如果他需要錢，為什麼他不去工作？像他這樣的男人應該很容易養活自己和家人。

他驚恐地後退一步，他的手臂碰到了什麼東西，回頭一看，是剛才的那個孩子，喬·奧爾科特對他來說太過強壯，他被撞到在地，來不及爬起來，就有一隻腳希望填補他倒下後的空缺。

“大人！求你發發善心，我只要兩個銀布朗就好！我的丈夫病了，我們”

又有一隻腳伸來，他們根本不在意地上的男孩，喬·奧爾科特被迫以彆扭的姿勢擋住這隻腳，有什麼東西從背後撞了他一下，於是年輕的騎士失去了平衡。

“大人——”

“大人”

“大人！”

無窮無盡的人壓倒在他身上，難以計數的手在向他索求財物，喬·奧爾科特被迫跪倒在地，他只來得及狼狽地爬了幾步，把那個孩子擋在身下。

即使到了這一步，這孩子臉上依舊面無表情，但喬·奧爾科特看得出來，他在發抖，於是年輕的騎士朝他溫和地笑笑，並徹底無視了那隻伸向他錢袋的手。

“救救我吧！”

“求你”

“他的錢在——”

一陣清脆的馬蹄聲撕開了人潮，伴隨著尖叫和哭喊，地面開始震顫，淒厲的風聲和憤怒的呵斥同時響起：

“滾出去！賤民！這裡不是你們該來的地方！”

尖銳的呼嘯和痛苦的慘叫不絕於耳，喬·奧爾科特抬起頭，發現那群把他踢到在地的平民正瘋狂的奔逃，在他身後，一名騎士從視野邊緣竄出，他手裡還提著一個衣衫襤褸的人。

“淪落到這個地步，不太體面”騎士先是笑著調侃，但當他看清喬·奧爾科特的臉時，他的表情就變得肅穆：“抱歉，我不知道是您，大人，請原諒我的無禮。”

喬·奧爾科特並不認識這名騎士，但他大概能夠猜到對方擺出這副態度的原因——除了他聲名顯赫的導師以外，他身上又有什麼值得尊敬呢？

這不是他應得的待遇，因此喬·奧爾科特只是疲憊地從地上爬起來，一