在一起，年輕騎士又忍不住開始乾嘔。

怎麼會這樣——究竟是為什麼——

突然，他似乎在火光裡看見了某些移動的東西，喬·奧爾科特停止了咳嗽，但他的視野卻很模糊，於是他匆忙用手擦了擦，又用力地眨眼，期望能夠看清火光中的黑影。

那些影子——他們是人嗎？應該是，他們看起來像是，他們移動的方式像人，輪廓也有些像，他們應該就是人，也許他們是巡林人的倖存者？但怎麼可能呢？

喬·奧爾科特期待地瞪大眼睛，於是他看清了更多細節——那些人有些奇怪，他們的肩膀的影子是方形的，手肘的影子也是，那些巡林人會投下這樣的影子嗎？

喬·奧爾科特皺起眉頭，他突然有些不安地扭頭，周圍都是痛哭的平民，他們或許還沒注意到火海里的人影，他又低下頭，看了看那孩子，出乎意料地，雖然他在發抖，卻沒有像旁邊的人一樣完全被恐懼和悲傷吞沒。

年輕騎士拍了拍他的頭，然後把這孩子撥到身後，他握緊了艾斯提尼亞之劍，本就沉重的大劍如今負擔更重，但他還是盡力抬起了劍尖，岔開雙腿，瞪大眼睛望向火海。

最壞的情況發生了，那些人走出了火海，他們不是巡林人，他們穿著怪異的鐵甲，手裡拿著一種奇特的盒子，喬·奧爾科特看不清楚那是什麼，但他知道，那些想必就是外鄉人，而他們手裡的東西就是武器。

平民們也逐漸注意到火海中的情況，有些人停止了嚎叫，而喬·奧爾科特深吸一口氣，向恐怖的深淵邁出一步，並大聲詢問：“你們是誰！”

他喘了喘，然後鬆開了那孩子的手，猛地一拍他的胸口，小聲對他和旁邊的平民說：“跑！”

那些外鄉人似乎沒有聽見他的話，又或者他們不想回答，為了拖延時間，喬·奧爾科特只能再邁出一步，鬆散的石板滑動了一下，但好在沒有徹底崩裂，他也沒有因失去平衡而跌到。

深吸一口氣，喬·奧爾科特再一次大聲詢問：“你們是誰！”

那孩子沒有離開，反而跟著他走向了街道的廢墟，喬·奧爾科特焦急地小聲咆哮：“跑——啊！”

一聲奇特的清脆響聲之後，他的手腕傳來一陣劇痛，他下意識要鬆開手指，但在艾斯提尼亞之劍即將脫手的最後一刻，他又咬著牙握緊了它的劍柄——這是艾斯提尼亞之劍，絕不能丟——

，！

喬·奧爾科特又聽見了幾聲脆響，他的手臂，肩膀和大腿都傳來劇痛，堅硬的盔甲沒有起到任何作用，年輕騎士的眼前一黑，但他強忍著痛苦，一手緊握著艾斯提尼亞之劍，一手緊緊抱住那孩子，把他撲倒在地，同時聲嘶力竭地大喊：

“跑！快——啊！”

那種獨特的脆響開始接連不斷地響起，身上又新添了幾處劇痛，但數量卻遠不能和那清脆的響聲匹配，人們的慘叫讓年輕騎士意識到街道上究竟發生了什麼，他本該已經力竭，但又突然找回了一部分勇氣，艱難地試圖從地上爬起來。

幾聲脆響和劇痛徹底終結了他的努力，最後幾處新傷讓喬·奧爾科特翻起了白眼，他想要叫出聲來，這樣或許能緩解部分痛苦，但為了不嚇到身下的孩子，他最終忍住了。

“不要不要”

他似乎聽到了什麼聲音，但身後刺耳的笑聲掩蓋了它，他感到一雙手臂抱住了他的脖子——應該是那個孩子，下一刻，笑聲靠近，一隻沉重的大腳踩在他的背上，於是所有痛苦驟然加劇，喬·奧爾科特卻已經虛弱到了極點：

“啊”

笑聲變得更加猖狂，那隻腳抬了起來，用力踢在年輕騎士的肚子上，也許這是他生命的最後一刻，喬·奧爾科特竟然感覺到自己掙脫了大地的束縛，他看見了一抹璀璨的金光——