取材料用粘土作為粘結材料,用綦江河裡清淤起來的大小石頭分層鋪墊起來,每層用石碾子碾壓或夯築而成,具體有延展性,對拉礦這樣的重荷載,也可以使用一段時間。
尋找煤礦的高龍兵也傳來了好訊息,楊樹林在回憶與摸索當中,帶領大家找到了他當年去過的礦洞,據當地人講,原來在楊應龍作亂前,這裡本是一處煤山,後來應龍作亂,此處煤山舉行過一場地大戰,死傷無數,自那以後便沒敢住人,礦山便全部都到險要之處安身,礦主們買兵器自保,礦兵們有的是力氣,更兼見慣了生死,十分驍勇善戰逐漸便成了獨立王國。眾人按照李定國的法子,在周邊勘察,發現了不少礦洞,進去再細細探查,煤品相當高,當年留下的許多開礦器具早已腐朽,只要稍加整飭,就能重新開採。
“兄弟們,為了發展壯大安民軍,經研究,我決定,建設綦江鋼鐵中心,由高龍兵任綦江煤鐵判官,楊樹林為礦吏,成立煤鐵廠,專門生產煤和鋼鐵,由我親自任廠長,譙山任總經理,負責具體事務,高龍兵、楊樹林等任經理負責具體事務。煤鐵廠是咱們成立的第一個廠,以後,鼓勵大家成立其它廠,發展新技術,開展經營活動。”廠礦明確了工廠的股份組成,李定國因發現煤鐵礦和提供技術佔三分之一股份,安民軍政府佔股份三分之一,譙山、高龍兵、楊樹林、馬忠良、汪公福等雖然不願意,但在李定國的要求下,還是投了部分股,共佔股三分之一。
眾人沒日沒夜地在綦江尋找地方,發現在一處臺地上,竟然一片野生梅林,時近三月,花開得正豔,李定國抽出佩刀,砍下一大枝,找到紙筆,附詩一首:“城南小陌又逢春,只見梅花不見人。人有生老三千疾,唯有相思不可醫。”囑咐武水都給譙棠帶去。李定國決定在這片海棠林的周邊,建設鋼鐵中心,取名梅花堡。兩處礦產皆在綦江河的支流,李定國與高龍兵商議,將鋼鐵廠設定在綦江河左岸靠近煤礦的一側,命人開始三項建設,一個開展兩個溪溝的清淤和疏浚,利用水力將煤鐵礦石運到鋼鐵廠,再將加工的鋼鐵產品沿綦江運送到長江的碼頭,運往各地;同時利用水力機械為鋼鐵廠提供動力,加快鋼鐵冶煉和鋼鐵的加工;二是建設兩個礦區到鋼鐵廠的道路,加快人員和物資交流;三是建設礦工和鋼鐵工人的住房建設,讓他們安心在此地工作;四是加強鋼鐵中心周邊的城鎮建設,開礦那是一個提著命玩的活兒,工人們神經緊張,城鎮裡吃喝玩樂都得有。
譙山從重慶源源不斷地送來工匠、人員、騾馬、糧食和衣物,李定國指揮軍隊在山中伐木取石,從河中挖掘砂石,從周邊取來粘土,建窯燒磚瓦,房屋幾乎如雨後的春筍一般天幾幢,廚房開始煮出香噴噴的飯菜,河邊開始有了婦女們的搗衣聲。幾個碼頭建了起來,鐵礦石和煤炭開始從山下運下來送進了焦炭廠,幾臺大型水力鼓風機將煉焦爐日夜不停地燒得火紅火紅的,焦炭燒了出來送進鍊鐵爐中,將鐵礦石熔化成鐵水流出來,鑄成各種工具和用具,其它的生鐵送進鍊鐵爐裡。鋼鐵的生產能力達到了100噸的規模,生產的鋼鐵開始裝搬送往重慶加工大炮和各類兵器及農用器具,嶄新的兵器開始武裝安民軍部隊。
梅花堡開始有了鎮子的樣子,礦業學校、驛站、公共廁所、公共浴室、醫院、捕快房都建立了起來,一些頭腦靈活的商家,在鎮子買地修建房屋,從重慶、貴陽甚至武昌等地進來商品售賣,甚至有幾個窯姐也偷摸著跑到鎮子上來幹起了皮條生意,李定國手下有幾個軍官都去照顧過生意,李定國也不曾說過什麼,先把鎮子建起來再說。