鄭夫子蒼老的手將信函遞給陸子，信封上鮮紅的印章格外醒目。“終極考核的訊息已經下來了，就在三日後。”他的聲音低沉，卻在寂靜的書院走廊裡迴盪開來，如同投入平靜湖面的一顆石子，激起層層漣漪。

陸子接過信函，指尖觸碰到紙張的粗糙質感，心頭一緊。終極考核，是書院的最高榮譽，也是通往仕途的捷徑。他深吸一口氣，緩緩展開信函，細細閱讀考核的內容和規則。

訊息像風一樣迅速傳遍了整個書院，原本寧靜的氛圍瞬間被打破。學子們奔走相告，神情各異。有人興奮，有人緊張，有人擔憂。空氣中瀰漫著一種緊張的期待。

吳公子聽到訊息後，臉色陰沉。他原本以為憑藉家族勢力和宋先生的偏袒，可以在終極考核中輕鬆勝出。但陸子的出現打破了他的計劃。陸子在之前的幾次考核中表現出色，已經引起了書院高層的注意，成為他最大的競爭對手。

“哼，一個草根出身的傢伙，也想跟我爭奪第一？”吳公子咬牙切齒，心中暗生毒計。他召集了幾個平日裡與他交好的貴族子弟，密謀如何在考核中給陸子製造麻煩。

接下來的三日，書院裡瀰漫著緊張的備考氛圍。學子們挑燈夜戰，埋首於書卷之中。陸子也不例外，他深知這次考核的重要性，不敢有絲毫懈怠。他將系統獎勵的書籍和資料全部翻閱了一遍，力求將每個知識點都牢記於心。杜氏也為他整理書籍，熬夜煮羹湯，默默支援著他。

考核當日，書院大殿內座無虛席。考官們神情嚴肅，監視著考場的秩序。學子們一個個屏息凝神，不敢有絲毫分心。

試卷發下來後，陸子快速瀏覽了一遍，題目涵蓋了經史子集、算學、天文、地理等各個學科，難度超乎想象。他知道，這不僅僅是對知識的考察，更是對心理素質和應變能力的考驗。

陸子沉著冷靜地開始答題，他運筆如飛，思路清晰，答題速度遠超其他人。一些簡單的題目，他幾乎不假思索就能寫出答案。

然而，吳公子等人並沒有放棄干擾陸子的計劃。他們故意製造噪音，咳嗽，甚至故意撞翻桌椅，試圖擾亂陸子的思緒。但陸子絲毫不為所動，他彷彿置身於一個獨立的空間，對外界的干擾充耳不聞，全神貫注地答題。

林才女坐在陸子不遠處，她偷偷地觀察著陸子。她對這個出身草根卻才華橫溢的男子充滿了好奇。她發現，即使在如此嘈雜的環境中，陸子依然保持著冷靜和專注，這讓她對陸子更加敬佩。

時間一分一秒地過去，考場內的氣氛越來越緊張。就在陸子即將完成所有題目的時候，他遇到了一個結合多種學科知識的綜合題。這道題目的難度極高，需要運用到天文、地理、算學等多方面的知識，陸子感到有些力不從心……他停下了筆，眉頭緊鎖，目光落在試卷上那道複雜的題目上，鄭夫子從他身旁走過，低聲說道：“陸子，時間不多了……”

鄭夫子從他身旁走過，低聲說道：“陸子，時間不多了……”這句話如同一道驚雷，在陸子耳邊炸響。他抬起頭，看到鄭夫子眼中帶著一絲不易察覺的擔憂。他知道，這道題是整張試卷的壓軸題，也是決定勝負的關鍵。

冷汗從陸子的額頭滲出，浸溼了他的衣衫。他感到呼吸急促，心跳加速。腦海中各種公式、定理、史料交織在一起，卻像一團亂麻，找不到任何頭緒。他握著筆的手微微顫抖，筆尖在試卷上留下一個又一個墨點，卻始終無法寫出一個完整的答案。

吳公子坐在不遠處，看到陸子焦躁不安的樣子，嘴角露出一絲得意的笑容。他低聲對身旁的同伴說道：“看來這草根小子也不過如此，終究還是被這道題難住了。”他的聲音不大，卻足以讓陸子聽到。

陸子深吸一口氣，努力讓自己平靜下來。他知道，自己不能被吳公子的挑釁