心站在初升的月亮前面被你看到了吧？”

“對了，那次我看到你了。”

“你在找到這間石屋以前，一定找遍了所有的小屋吧？”

“沒有，我看到了你僱用的那小孩了，是他指給了我搜尋的方向。”

“準是在有一架望遠鏡的那位老紳士那裡看到的吧。最初我看到那鏡頭上的閃閃反光我還弄不清是什麼呢。”他站起來朝小屋裡望了一眼，“哈，卡特萊又給我送上來什麼吃用的東西了，這張紙是什麼？原來你已經到庫姆·特雷西去過了，是嗎？”

“對了。”

“去找勞拉·萊昂絲太太嗎？”

“就是啊。”

“幹得好！顯然咱倆的鑽研方向是一致的，但願咱倆的鑽研結果湊到一起的時候，咱們對這件案子就能有比較充分的瞭解了。”

“嘿，你能在這裡，我從心眼裡感到高興，這樣的重責和案情的神秘，我的神經實在受不住了。可是你究竟是怎麼到這裡來的呢？你都幹什麼來著？我以為你是在貝克街搞那件匿名恐嚇信的案子呢。”

“我正希望你這樣想呢。”

“原來你是使用我，可是並不信任我呀！”我又氣又惱地喊道，“我覺得我在你眼裡還不應該一至於此吧，福爾摩斯。”

“我親愛的夥伴，在這件案子裡就和在很多別的案子裡一樣，你對我的幫助是無可估量的，如果看來好象我對你耍了什麼花招的話，那就請你原諒吧。實際上呢，我所以要這樣做，一部分也是為了你的原故，正因為我體會到了你所冒的危險，我才親自到這裡來探察這件事的。如果我和你們——亨利爵士和你——都在一起的話，我相信你的看法一定和我的看法一樣，只要我一出面，就等於向我們的對手發出警告，叫他們多加小心了。事實上，我一直是能自由行動的，而如果我是住在莊園裡的話，那就根本沒有可能了。我使自己在這件事裡做一個不為人知的角色，隨時準備在緊要關頭全力以赴。”

“可是為什麼要把我矇在鼓裡呢？”

“因為叫你知道了，對咱們毫無幫助，也許還可能因而使我被人發現。你勢必要想來告訴我點什麼，或者是好心好意地給我送些什麼應用什物來，這樣咱們就要冒不必要的風險了。我把卡特萊帶來了——你一定還記得傭工介紹所的那個小傢伙吧——我的一些簡單的需要，都由他來照顧：一塊麵包和一副乾淨的硬領。一個人還需要什麼呢？他等於給我添了一雙勤快的腳和一對額外的眼睛，而這兩樣東西對我說來，都是無價之寶。”

“那麼說，我寫的報告恐怕都白費了！”我回想起在我寫那些報告時的辛苦和當時的驕傲的心情，我的聲調都顫起來了。

福爾摩斯從衣袋裡拿出一卷紙來。

“這就是你的報告，我親愛的夥伴，而且都反覆地讀過了，我向你保證。我安排得好極了，因此它在途中只耽擱一天。我必須對你在處理這件極端困難的案子時所表現的熱情和智慧致以最高的敬意。”

我因為受了愚弄，心裡還是很不舒服，可是福爾摩斯這些讚揚話的溫暖，驅走了我內心的憤怒。我心裡也覺得他說得很對，要想達到我們的目的，這樣做實在是最好不過的了，我本不應該知道他已來到了沼地。

“這樣就好了，”他看到陰影已從我的臉上消失之後說道，“現在把你訪問勞拉·萊昂絲太太的結果告訴我吧。我本不難想象出你到那裡去為的是找她的，因為我已經知道，在庫姆·特雷西地方，她是在這件事裡唯一能對我們有所幫助的人了。說真的，如果你今天沒有去的話，很可能明天我就要去了。”

太陽已經落下去，暮色籠罩著整個沼地。空氣已經變得涼了起來，於是我們就退進小屋去取暖。我們在暮色之中坐在一起，我把和那女