1942年4月1日，16架經過改造的b-25轟炸機和每架5名機組成員，再加上李大衛的改裝b17，從舊金山的阿拉米達登上了大黃蜂號。

每架b-25配備了4枚特別定製的500磅（225公斤）炸彈。b17另外裝配了一堆寶貝。保留了4挺12.7毫米的高射機槍。

b 25的4枚炸彈中，3枚填裝高爆炸藥，1枚為子母燃燒彈。這種燃燒彈呈長條棒狀，很簡陋的炸彈，上百根捆綁在一起掛入投彈艙。在投出機艙後，會分散開來，大面積燃燒目標。

在行動出發後由全體作戰人員合影留念時，杜立特中校頗具深意地在5枚炸彈的尾翼繫上了日本的“友好”獎章——都是在戰前由日本政府授予美軍官兵的獎章。

杜立特告訴大家，用炸彈順路捎帶著，讓這些個虛偽的獎章統統滾回老家。攝影師記錄下了這一場景，這成了太平洋戰爭史上最為著名的珍貴照片之一。

b 25轟炸機的防護方面，防護就只能用機艙上方的兩挺12.7毫米口徑機槍和頭部的一挺7.62毫米口徑機槍。

所有的16架飛機按照起飛的順序排列在大黃蜂甲板之上，改裝的b17太大，也因為是轟炸後獨立行動，也排在最後起飛，只能先存入甲板下。

4月2日上午10時，大黃蜂帶領的第18機動艦隊駛離舊金山。十數天後，在4月17日下午，補給艦為艦隊補充完燃油之後向東後撤，航母和巡洋艦繼續向西，以20節的速度朝日軍控制的海域快速開進。

4月18日清晨7:38，機動艦隊距離日本還有650海里左右（1200公里）。

就在此時，日軍巡邏船日東丸23號發現了他們，隨即向日本傳送無線電預警。美軍戰艦立馬開炮將其擊沉。

艦隊還未到達起飛地點，就這樣早的被日軍發現了。因為擔心接到警報的日本很可能已出動兵力前來阻擊，艦隊若再往前行就會有危險。

杜立特和大黃蜂號艦長馬克·米切爾決定，所有b-25立即起飛。機群全部起飛後 大黃蜂航母立刻掉頭跑路。

待16架b-25依次排開發動引擎之後，留給杜立特起飛的滑行距離只有142米。16架b-25在8:20至9:19之間的一個小時之內全部成功起飛。

9:20分，終於輪到李大衛的改裝 b17起飛了，李大衛在心裡想，這幫傻鳥，這麼早起飛幹啥？

在歷史上這次空襲東京，實際上沒有遇到攔截，根本沒必要提早起飛。

只見李大衛向肯尼迪說，”你開啟副駕旁邊的窗戶把國旗伸出去迎風飄揚，有一組攝影師在下面拍著呢。

夥計們，讓我們衝上藍天吧，我們是戰士，我們的身後是我們的家園！ Superman們，go go go！”

“ Yes boss”

飛機內有兩個攝影組的人員在拍著，電影膠片轉動吱吱的響著。李大衛把油門轟到最大，突然間放下了剎車，伸手一下拍到加力器。

只見飛機像超跑一樣嗖的一下飛奔起來，加裝在機身的一對加力器噴出明亮的火焰，起跑不到100米，整個機頭拉起，飛機起飛成功！

b17起飛10分鐘後，追上了b25的機群，李大衛心裡又犯嘀咕了，b25是中型機，又慢載彈載油量又少，早點告訴我全部用b17啊，不知道弄得多好，老子還可以大賺一筆。

雖然b17回程是獨立行動，但去的時候不能比b25早也不能晚，b17太早到了開轟，必然會驚動日本的防空部隊，這16架 b25可能會被打下來。

如果b17比b25到達太晚了，那被擊落的有可能就是b17,唉，好煩好煩，陪著這幫慢吞吞的飛機