來人是馬華，一個剛從外地調來的年輕幹部，意氣風發，對未來充滿了憧憬。馬華剛來不久，便對四合院裡的情況有所耳聞。他知道秦淮茹的處境，卻絲毫不覺得這會是個問題，反而覺得自己有機會在這位寡婦面前表現一番。對於他來說，秦淮茹不僅僅是個美貌的女人，更是他在這個陌生環境中建立人脈的關鍵。何況她那一雙會說話的眼睛，總是讓他不由自主地沉溺其中，彷彿能在她的眼神中看到一種他渴望征服的東西。

馬華滿面春風地走進院中，朝秦淮茹點了點頭，算是打了招呼，隨即目光落在正在劈柴的何雨柱身上。何雨柱並未抬頭，依舊專注於手中的活兒，彷彿眼前的一切與他無關。然而，馬華的目光漸漸加深，似乎有意無意地要與何雨柱比個高低。他站定在何雨柱面前，清了清嗓子，開口道：“何大哥，真是辛苦啊，這麼好的秋日，怎麼不出去走走，反倒在這兒劈柴？”

何雨柱只是淡淡地抬了抬眼，隨意地應了一聲：“做點活計罷了，省得閒著慌。”

馬華不以為意地笑了笑，隨後轉向秦淮茹，目光中多了幾分柔情：“秦姐，這天氣真好，剛才路上看到些花兒，不如等下我帶幾枝來，放在您屋裡，也算添點生氣。”

秦淮茹笑得巧妙，似乎既是羞怯又是自然，輕輕推辭了幾句，卻沒有拒絕太堅決。她心裡很清楚馬華的心思。這個年輕男人的野心比院子裡其他人都大，想贏得她的心，又想在這四合院裡站穩腳跟。他雖然閱歷淺薄，但又有著一種不自量力的自信，這恰好是她所需要的。至於何雨柱，她心裡明白這男人的踏實和厚道，若真和他在一起，或許會有些安穩的日子，但安穩並不是她想要的，她更渴望的是被人寵愛、捧在手心的感覺，而馬華能帶給她這種刺激感。

她露出一絲含蓄的微笑，語氣輕輕：“馬華，你也真是有心了，日常還要忙公務，哪用得著操心這些小事？”

馬華趕忙擺手，語氣帶著幾分討好：“哪能說是小事，秦姐的事對我來說才是大事，您喜歡的，我都願意去做。”

這話讓秦淮茹心頭一動，眼波微微流轉。她緩緩朝何雨柱的方向瞥了一眼，心中不禁掠過一絲複雜的情緒。她知道何雨柱看似冷淡，實則對她有意，但他從不會像馬華這樣明目張膽地表露情意，反而總是默默地站在她背後，無論她遇到什麼麻煩，總會出手幫襯一把。然而，他的這份好意總是沒有言明，甚至讓她感覺自己只是他的一個責任。她想要的卻不僅僅是一個“責任”，而是一個可以滿足她虛榮心和情感寄託的男人。

秦淮茹暗自思忖，心裡漸漸生出一個計劃。她並不打算輕易放過馬華，畢竟，這個年輕幹部代表著未來，而她還不甘心就此困在這個四合院裡，與這群平凡的人度過平凡的日子。她要找到機會，將馬華的真心牢牢攥在手中，同時又不能讓他看穿她的心計。

秦淮茹故作羞怯地低下頭，輕聲道：“馬華，先別忙這些，既然今天來我這兒，不如進去坐坐，正好我熬了些湯，大家一起嚐嚐。”她轉頭看向何雨柱，眼神中帶著幾分無辜的歉意，“雨柱哥，你也一起來吧，別總在外面忙活，得歇歇了。”

何雨柱微微皺眉，但還是順從地放下手中的劈柴刀，走進屋子裡。他心中微微有些不安，不知為何，感覺秦淮茹的態度裡透出一絲不尋常的熱情。他知道她是個精明的女人，但他從未見過她在其他人面前如此殷勤地表現。可是，他心中對她的那份情意讓他難以拒絕她的任何請求，即使這請求帶著一絲他所不能理解的曖昧意味。

屋子裡的氛圍溫暖而舒適，秦淮茹端來幾碗熱氣騰騰的湯，將它們小心翼翼地放在桌上。她的動作嫻熟而優雅，每一個細節都似乎在不經意間散發出一種誘人的柔情。馬華坐在桌旁，心神盪漾，目光不自覺地追隨著她的每一個動作，