：“到底發生何事，為何加重城中商稅？”

城主笑聲中難掩淒涼，眼淚從眼角滑落。

城主：“公主想來對於臨海城內狀況已然有所瞭解。慢則三年、快則一年，臨海城要崩潰了！”

染心：“齊城主，你是先帝時期的老臣子，能力突出才被選為此地城主。肩負北上運糧重任，若有困難可如實說。可是北方糧食缺口過大的緣故？”

他神色中的落寞難以掩飾。“北境糧食需求差不多是定數，並未增加。實則是……”

他深深嘆了口氣。“實在是東海龍庭欺人太甚！”

城主：“臨海城按照慣例會將利益分潤一份給東海龍庭，但新任龍王上位後胃口越來越大。臣若不從，他便興風作浪，掀翻海上船隻。”

染心的眉頭緊皺，看向唐周。

唐周輕輕搖頭，示意鎮妖司從未收到公文稟報。

染心沉聲開口：“為何不上報鎮妖司？”

城主像是想到什麼，身體癱軟在地。聲音中多了一絲淒厲：“臣也曾想上報，可恨龍庭派人截獲奏報，殺了臣全家老小。”

城主：“還揚言若再敢上奏，便掀起海浪，沖垮臨海城幾十座島嶼。島上人口太多，臣無法上報。”

染心：“之前三皇子來東海巡視，你為何不派人與他聯絡？”

城主：“三皇子來時就被龍庭的人盯上，臣無法上報。”

染心：“那今日本宮過來為何又肯說了？”

城主：“公主容稟，實在是東海龍庭胃口太大。再這樣下去，恐怕臨淵城也撐不了多久。臣死事小，糧草出問題事大。”

染心吩咐城主退下，暫時當做無事發生，莫要引起龍庭懷疑。

齊城主轉身之時，染心忽然在背後開口。

染心：“唐國雖不禁止奴隸買賣，卻也有嚴格規定，為何臨海城奴隸沿街叫賣如此之多？”

城主僵在原地，身體止不住發抖。

染心：“加重稅收後，商人會選擇最易售賣的商品。而那條街上最顯眼的是奴隸，城主有何話要對我說嗎？”

城主轉身跪在原地，叩首。

城主：“臣進獻給東海龍庭的除了金銀珠寶，還有奴隸。愧對陛下信任，萬斯難以贖罪。”

染心看著他整個人面色灰白，彷彿被抽去了精氣神。帶著眾人離去，路過城主身邊時撂下一句：好自為之。