待姜雲夫婦那遠去的腳步聲徹底消散在夜色中後，宋昭昭才緩緩從那黑暗的角落現身。

她身形略顯單薄，在黯淡的月光下，臉上的神情帶著一絲落寞與愧疚，輕輕呢喃著：“舅舅，舅媽！不要怪昭昭。”

話音剛落，只見她身形一閃，瞬間便消失在了這茫茫黑夜裡。

當宋昭昭趕回朝蘭苑時，只見杏兒正在院子裡神色慌張地來回踱步，那焦急的模樣彷彿熱鍋上的螞蟻。

她一轉身，瞧見了宋昭昭的身影，頓時眼眶泛紅，立馬不顧一切地衝上前去，“噗通”一聲跪在地上，緊緊拉住宋昭昭的裙襬，帶著哭腔喊道：“小姐，你快去救救如意吧。”

宋昭昭一聽，神色瞬間一緊，原本就有些蒼白的臉色此刻更是白了幾分，她趕忙扶起杏兒，急切地問道：“怎麼回事？”

杏兒一邊抹著眼淚，一邊帶著哭腔說道：“今天傍晚時分，二小姐突然帶了好些人來咱們院子裡，說是要找您呢。可那會兒您當時沒有回來呀，咱們又不能讓二小姐知道您不在，如意她為了攔住二小姐，就……就被二小姐給帶走了。”

話剛說完，宋昭昭眼中閃過一抹冷意，二話不說轉身便朝著院外疾步走去，那匆忙的腳步彷彿帶著無盡的焦急與擔憂。

杏兒見狀，趕忙起身，緊緊跟在宋昭昭的身後，小小的身影在夜色中一路小跑著，生怕跟丟了似的。

夜，沉沉地籠罩著宋婉清的院子，透著一股子壓抑的氣息。

宋昭昭心急如焚地趕到時，只見如意正跪在院子中央，那瘦弱的身軀在黯淡的燈光下顯得愈發可憐。

一旁的小廝滿臉猙獰，手中的鞭子一下又一下狠狠地抽在如意身上，每落下一鞭，都帶起一道觸目驚心的血痕。

宋昭昭見狀，眼中瞬間燃起怒火，她如一陣疾風般衝上前去，猛地伸手一把奪過那還在空中揮舞的鞭子，緊接著飛起一腳，狠狠踹在那小廝身上。小廝毫無防備，被踹得向後摔倒在地，發出一聲慘叫。

宋昭昭顧不上那小廝，趕忙蹲下身子，想要扶起如意。這才發現，如意竟是跪在一地的花瓶碎片之上，那尖銳的碎片早已深深刺入她的膝蓋，鮮血緩緩淌出，將她膝蓋處的衣物染得通紅。

宋昭昭心疼不已，緩緩將如意輕輕抱起。此時的她，臉上滿是寒霜，冷冷的目光如利箭般射向坐在一旁悠然喝著茶的宋婉清，聲音中透著徹骨的寒意：“不知道我院子裡的丫鬟，犯了什麼事，能讓妹妹如此懲罰她？”

宋婉清卻彷彿毫不在意，依舊不緊不慢地端著茶杯，輕抿一口茶後，才慢悠悠地開口：“她以下犯上，我替姐姐教教規矩而已，姐姐不會怪我吧？”

宋昭昭聽了，不禁冷笑一聲，那笑聲在這寂靜的院子裡顯得格外刺耳：“那還煩請妹妹告知，她怎麼以下犯上了？”

宋婉清這才緩緩起身，理直氣壯地說道：“今天我去找姐姐，這丫鬟居然攔著我，哪有下人攔住主子去路的？”

宋昭昭直接毫不客氣地反問：“主子？妹妹似乎搞錯了吧，如意是我自己進府後買回來的丫鬟，和你有什麼關係，你有什麼權利懲罰她？”

宋婉清被噎得一時語塞，還想張嘴反駁。就在這時，躺在宋昭昭懷裡的如意發出了痛苦的呻吟聲，那聲音彷彿一把利刃，狠狠刺痛了宋昭昭的心。

宋昭昭頓時狠狠瞪了一眼宋婉清，那眼神彷彿要將她生吞活剝一般。

隨後，她抱緊如意，毫不猶豫地轉身，大步流星地離開了這充滿是非的院子，只留下宋婉清站在原地，臉色一陣青一陣白。

宋昭昭心急如焚地將如意帶回院子後，小心翼翼地把她放在床上。屋內燭火搖曳，光影在牆壁上晃盪，更添幾分緊張的氛圍。

當宋昭昭顫抖著雙手