若要說聰明人與蠢貨最大的分別，大約就是善於預測他人的行為。

可問題是，句氏最不缺的就是聰明人。

句蓮走出正堂時，天已黑盡了。

長老們花了些時間，也費了些心思將下人們翻來覆去地審問了一遍。結果都與句荷的證詞無有太大出入。

“大少爺。”二長老自句蓮身後開口道。

“二長老。”句蓮自紛亂的思緒中回過神來，拱手見禮。

“小少爺縱馬一事，雖非其本意，但畢竟是他名下鬧出的事端。依照族規，小少爺今日原是該當眾受罰的，只是諸事繁雜，竟耽擱到如此時間。又兼外敵未明，不便令小少爺當眾受刑，徒惹風言風語。我思量，不如就由大少爺明日一早親自壓著小少爺到我府上來領罰。大少爺意下如何？”在經歷一場費時費力的多方對證之後，所有人都已身心俱疲。即便是一向剛硬的二長老，也不免面上有些倦色。

二長老一脈歷來是主理句氏刑罰的，踏雪一事現在雖無確鑿的證據能證明是句荷故意為之，但句氏素來有以身作則，上行下效的祖訓，因此池魚反過來牽連城門從前也不是沒有過。句荷又自小惡名遠揚，從前是有句老爺不聞不問，二長老於是不便開口替句老爺責罵兒子，但如今世殊事異，句荷這頓打本就是躲得過初一躲不過十五的。二長老選擇此時算總賬也是無可厚非。

句蓮默了默，終究點頭應允道：“是。明日，我會親自帶著句荷上門的。”

二人說話這功夫，五長老和七長老正打著眼色朝堂外走。見二長老在此停步，五長老率先停下道：“二哥，不知二哥明日是否有空？”

“有事？”二長老問道。

“噢，自然還是今天的事。二哥知道，我這一脈本是主理族志編纂的。祖墳的事，如何落筆，我想同二哥商量商量。”五長老的幌子，句蓮自然聽得懂。外敵當前，內訌早起，結黨營私的關口已然大開。

“祖墳中的事尚無定論，不急著載入族志。”二長老卻沒有接過邀請函，“再者，我雖徒長些歲數，但這流傳後世的事情，我卻是沒什麼見解的。你該與家主商議才是正理。”

二長老敲打五長老也不是第一回了。五長老知道二長老一向對這些內事不感興趣，故而雖然被拒絕，但也不算多失望。只是恭恭敬敬地同二長老道了別，便先一步離開了。

堂內，唯有大長老遲遲不願起身。

直待眾人都離去了，堂中正剩下大長老與句老爺。

藉著室內夜明珠的白光，大長老面色嚴肅的看向句老爺。

“是你的人。”本該是問句，可問出口的人心中已有答案。

句老爺沒有回答。

又或者是預設。

“為什麼不提前通知我？”大長老心底的不悅已然壓了半日。

“我為什麼要提前通知你？”句老爺卻反問道。

“你……”

“句荷必須死。”句老爺的目光甚至都沒有一點要分給大長老的意思，他開口便是命令的語氣。

“呵，你現在想到要我來替你擦屁股了？”大長老冷笑，“你辦事之前怎麼沒想過要和我通個氣兒？句歡，你是不是老糊塗了？就連祖墳你都敢拿來做文章！先不說此事未成。就說哪怕今日這事兒成了，你如願在祖墳殺了句荷，然後呢？叫所有人都知道你是個不中用的！在祖墳殺自己的兒子，虧你想得出來！你真想讓句氏跟著你身敗名裂是嗎！”

大長老的質問在堂中迴盪，句老爺卻彷彿耳聾眼瞎，對自己盟友的憤怒熟視無睹。

“你看見老五今天的反應了嗎？”良久，久到大長老的怒火中漸漸開始摻雜不安定的鼓聲時，句老爺才淡淡開口道。

人是非冷靜不可做出