泉生一直聾下去，他們的耳根子已經習慣了沒有泉生的清靜。毓容沒有再叫過泉生去東院，只叫小常或是叫桂卿和花奇玉吹笛奏琵琶聽。

梅生菊生蘭生日日閒著，泉生耳朵又聾了，吳得見著這幾個就長吁短嘆起來:“你們四個加起來比不上小常一個。”

泉生蹺著腿躺在春椅上，小聲哼著戲，手指在木把手上“噠噠”地緩緩打著拍子。

蘭生扒著飯嗚嗚哇哇地說:“有小常師兄一個就夠了，我只要有碗飯吃就行。”吳得攮了一下蘭生的頭:“你就知道吃，怎麼就不知道學學人家竹生？人家才來多久，一個個都是廢物。”

泉生坐起來用指頭敲了敲木把手，掀簾子進屋去了。

菊生冷笑道:“班主不是收了竹生做徒弟嗎？沒撈到好處就找咱們發牢騷來了，要我說與其在這發牢騷，班主倒不如出去給咱們找找路子，還能多封點賞錢回來，是吧，狗牙？”菊生用手肘懟了一下蘭生，蘭生抹了把嘴巴說:“是這話。”

吳得繼續數落著:“一個破罐子破摔，一個頭腦簡單就知道吃，一個光知道嘴上厲害，還有一個悶頭驢。我怎麼盡收了你們這群不爭氣的東西？”說著又攮了一下蘭生的頭:“你們要是有用，還用我找路子？”

梅生許久沒開嗓，自覺慚愧，常跑去流芳園幫青伶打理花草，也省得聽吳得聒噪。他進戲班比蘭生菊生都早，歲數比他們大，資質卻不如他們。又是個不顯不露的性子，有他的戲就唱，沒他的戲他也不爭。

進府以前梅生除了唱戲還包攬著戲班子裡一切細枝末節的雜事。戲班經常趕場子唱戲，有時要行兩三天的路程，梅生負責提前僱驢車，打點行頭，備乾糧，唱戲中途搶裝補妝，唱滑稽戲打彩。或是平日裡誰的戲袍衣裳蹭破了開了線了找他縫補，又或是誰和誰又打架了拌嘴了也都是他在中間調和。

進長公主府後事少了大半，梅生一下閒了下來，常常一個人扼腕長嘆，感慨空度時光，有時在流芳園遇見青伶就和他訴說心裡的鬱懣，青伶自己也是戲子出身，梅生的鬱懣他都懂，可也無法幫他解脫困境，戲子除了唱戲供人取樂，是沒有其他出路的。

早晨梅生在流芳園看花，突然天降大雨，青伶從園外跑進來，把手上的梳子插到腰帶上，麻煩梅生幫忙把五六盆新插的月季搬到花廊下避雨。

花廊與竹林曲折相通，走到盡頭便是翠琅玕。桂卿和花奇玉從翠琅軒來，漫步到廊上看見梅生和青伶在搬花，說道:“在朝陽的那面修個花棚多好，太陽出來能曬太陽，下了大雨也不怕，這雨有得下呢。”

青伶覺得有道理，搬完花回了東院就準備和毓容提。

因為下雨，堂內暗沉沉的，嫣兒在臥榻兩邊各點上一盞琉璃燈，金猊在燈下給琴接弦。

毓容隨意挽了個髮髻，發上只插著榴花簪，溫黃的燭光映著她驕矜的面龐，細長的眉尾猶如拱起的新月，襯得一雙微微凹陷的眼睛愈發凌厲，這種凌厲在她展露笑容時就變成一種獨特的風韻，像蒙了冰霜的芙蓉，讓人既愛之又恐其寒氣。

“早上火急火燎地跑出去做什麼了？”毓容問。青伶攥著梳子，低頭回道:“搬月季花去了。”

“是不是我一向寬待你，所以你就越發沒規矩了？”毓容起身走過來，她的舉止神態無不透露著隨意，語氣卻是在責問青伶。

青伶不否認，因為長公主的寬容，他才敢在未請示她的情況下突然跑出去。他跪下來，底氣不足地說:“是的。”

青伶的衣裳被雨淋溼，臉上的雨珠還在往下淌。見他毫不辯解，毓容又好氣又好笑，她抬抬手讓青伶起來，喚嫣兒拿來帕子，親自給他拭去臉上的雨珠。

金猊把弦接好，用手試彈了幾下。殷隨在門外聽見堂內琴聲瑟瑟，餘音繞樑。他抖了抖