這幾年香袖長了個子，養得比先更胖些，臉面碩圓，腰身豐潤，普通丫鬟的衣裳她穿不上，要另外為她裁剪。

香袖滿了十五歲，正是情思萌動的年紀。

青伶的窗戶正對著竹林，她從青伶窗前經過時，總要扔個小石子進去，敲敲他的窗臺。

青伶聽見動靜過來察看，她就貓著腰溜走了。

後來青伶就把關東糖放在窗臺上給她吃，心想拿人的手軟，吃人的嘴短，她吃了自己的東西就不該來搗鬼了。

結果讓香袖吃成了習慣，隔三差五就到青伶窗前轉一轉，窗臺上不是放著關東糖，就是各種糕點果子，都是宮裡送來的御點，毓容留給竹生的。

竹生不愛吃零嘴，就都放在窗臺上等香袖來拿，香袖吃來吃去，就打定主意以後要嫁給竹生。

青伶咧嘴笑了笑，無奈道:“你一個姑娘家也該矜持些，這種玩笑也開得？真羞臊。”

“我沒開玩笑。”香袖邊翻炒著豆子邊說。

顧大姐說:“她哪裡像個姑娘家，那張嘴比十個老爺們都葷。”

廚房裡飄起豆香味，香袖挑了一勺鹽，一勺五香粉均勻地撒到豆子上，那認真的表情不亞於一位母親在照顧自己的孩子。

姜媽對青伶說:“你看咱們笑話她她一點也不羞，腦子裡光想著鍋裡的豆子，說話天上一句地下一句的，只別信她的 。”

青伶用紗布將壇口封上，說道:“姜媽，我兩天後再來，到時候您再幫我。”

“別走啊，竹生哥，豆子就快好了 ”香袖手不離鏟，看著青伶。

青伶說:“你自己吃吧。”

青伶走了，姜媽和顧大姐笑話起香袖來:“好個鬼丫頭，當初不是還嫌人家嗎？怎麼現在又上趕子要嫁給人家？”

香袖不聽那兩人的笑話，把豆子盛在碟子裡，揚著下巴往外走。

“哼，我給竹生哥送豆子去。”

香袖端著黑豆去青伶窗下找他，卻見他屋裡沒人，就將碟子放在窗臺上，又怕被別人吃了，就端著碟子到處找他。

走到竹林邊，見翠琅軒裡像是殷隨在那坐著，穿過竹林去問:“公子可知道竹生哥在哪？”

金猊背手站起，將微曦的信藏在身後。

“咦？我還以為是公子呢。”

“有什麼事嗎？”

“沒有……沒有。”香袖笑著搖搖頭，急忙出了竹林。

香袖入了流芳園，轉過望月亭，沿池畔尋進花棚，架子上開滿黃燦燦的菊花。

竹生不在，香袖又在花廊上望了一遭，還是不見他人。香袖望著假山，笑道:“我知道了，定是看到我來，就在那後面躲著我呢。”

一路行過羊腸小徑，穿過幾座假山石，往犄角旮旯深處走，邊走邊問:“竹生哥？你在裡面嗎？你怎麼又躲著我，我給你送豆子吃呢！”

蘇七斤在裡面解手，聽見香袖的聲音也不慌，穿好褲子故意等她進來。

香袖走進去看見蘇七斤涎著臉笑，啐道:“你在這裡做什麼？看見竹生哥了嗎？”

蘇七斤打量著香袖，見她端著一碟黑豆，手腕如一截茁嫩的雪藕，白胖的手背凹進去四個窩，起了淫心要去摸她的手。

香袖朝他手背上打了一巴掌，罵道:“再動手動腳我把你手撅斷。”

蘇七斤調笑著她說:“我不過想吃你點黑豆，你就要把我的手撅斷，怎麼竹生就能吃呢？”

“呸!”香袖啐了他一口，“你也配跟竹生哥比。”

蘇七斤說:“你這蹄子也想攀高枝，可惜你攀錯人了，我告訴你那竹生和梅園那些戲子是一流的人，不對，他還不如那些戲子，他是個……”

香袖冷笑道:“你再怎麼罵他