能救得了小常。”
“誰都救不了。”菊生站起來,對著江面嚎了兩嗓子。
“我要帶著他們去南州找梅生,你呢?要去哪?”
殷隨說:“一起吧,我也要去南州。”
“哦?去找誰。”
“找一個很重要的人。”
南州已恢復了戰前的寧靜,大街上來來往往的既有璋國人,也有南琝人。
南琝人很快地融入了南州這塊寶地,也和普通老百姓一樣在這裡繁衍生息。
只不過他們的長相和衣著與璋國舊民不同,很容易辨認出來。殷懿登基後,禁止南琝人把南州失守時困在城內的璋國人當奴隸。
這些奴隸獲救後多數因為南琝人的虐待而殘疾,腿腳尚在的還能做點苦力謀生,腿腳全無的只能沿街乞討。
時隔多年,菊生終於回到幼時的故鄉,他已記不清自己的家在哪,先迫不及待地在攤販上買了一包梅花糕品嚐。
“這才是正宗的梅花糕。”菊生對殷隨說。
殷隨嚐了一口,吃不出來與京城的梅花糕有什麼區別,他看見邊上有賣核雕的,走上前拿起一粒核舟把玩。
“論雕工,這核舟可比我送給小常的那顆差遠了。”
攤販笑道:“咱們是小本買賣,客人若是想要高等的核舟,何不去御雕坊請梅生雕一粒給你?只怕客人也出不起價呢。”
“梅生?哪個梅生?”菊生把梅花糕揣起問攤販。
攤販說:“你們是外地來的吧?梅生都不知道?他雖是個瞎子,但他雕出來的核舟在整個大琝無人能比,連宮裡要用的雕品都出自他手。”
梅生到了南州之後花銀子拜了一個做雕刻的手藝人為師,他勤奮好學,肯下苦功夫,手上留了幾百道傷痕,學得了一手雕刻的功夫,尤其是核雕。
南琝人攻破城門之前他在南州已有名氣,好景不長,南州失守,他成了南琝人的奴隸。
南琝人見他會雕刻,就讓他用剛抽出的人骨雕出一艘船來,梅生不願,南琝人就刺瞎了他的眼睛。
菊生和殷隨打聽到御雕坊,在那裡見到了梅生。
多年未見,菊生和梅生相擁而泣,梅生用粗糙的手指摸著菊生的臉,一遍又一遍地確定是菊生。
殷隨稍作停歇便與他們告別,準備去毒蛇島找金猊。梅生要他坐下喝了茶再去。
“鶯鶯,來客人了。”
“來了。”
隔間裡有人應了一聲,崔鶯鶯端著茶案從裡面出來,她明麗嬌豔的面龐上多了一道醜陋的傷疤。
崔鶯鶯認出殷隨,也看見了他臉上刻的“犯”字,兩人對視片刻,都裝著不認識。
梅生恢復自由後,遇到了在街上乞討的崔鶯鶯,她臉上的疤痕也是南琝人傷的,梅生見她可憐就收留了她。
兩人相互扶持,梅生憑藉著雕刻的本事博得了皇室的青睞,聖上御賜了一家雕坊給他。
“小常師兄和泉生都好嗎?他們怎麼沒來呢?”梅生忙問道。
“他們都不在了。”
菊生把他們的遭遇告訴梅生,梅生半睜著眼睛,涕淚交加,慟哭不止。
崔鶯鶯聽見梅生哭,拿來帕子幫他擦眼淚,撫摸著他的背,梅生緊緊握著她的手。