太子朱維邦離開宰相府後，宰相雲飛心事重重，宛如被一團濃得化不開的陰霾籠罩著，腳步沉重地回到了後宅。雲瑤見父親歸來時，滿臉的深沉憂慮好似深秋的寒霜，不禁滿心好奇，蓮步輕移，迎上前去，嬌聲問道：“父親，太子深夜到訪，究竟所為何事？瞧您這般凝重的神情，莫不是天要塌下來的大事？”

宰相雲飛望著女兒那清澈如泉卻又充滿疑惑的眼眸，重重地嘆了口氣，這嘆氣聲猶如寒冬的北風，帶著無盡的滄桑與愁緒，緩緩說道：“瑤兒，太子此番前來，乃是為了拉攏為父，讓為父在這波譎雲詭、暗潮洶湧的宮廷爭鬥中為他助力，抗衡二皇子那咄咄逼人的勢頭。除此之外，他還提及了一樁足以撼動家族根基的聯姻之事，欲娶你為妻。”

雲瑤聽聞，心中恰似被一道驚雷劈中，瞬間掀起驚濤駭浪。她秀眉緊蹙，如同兩彎被愁雲遮蔽的新月，檀口微張，說道：“父親，女兒已有心悅之人，那便是墨塵，女兒實不願嫁給太子。”

宰相雲飛微微一怔，嘆道：“瑤兒，為父又何嘗不知你的心思，可如今局勢複雜，太子擔憂你與墨塵的感情會影響他的地位，這才提出聯姻。若不應下，只怕我們家族會面臨大難。”

雲瑤咬了咬那如櫻桃般嬌嫩的嘴唇，眼中閃過堅定之色：“父親，難道就沒有別的法子了嗎？女兒與墨塵情投意合，怎能輕易分開。”

宰相雲飛緩緩在椅子上落座，那椅子發出一聲低沉的“嘎吱”聲，彷彿也在痛苦地呻吟，承受著他內心的千鈞重壓。他目光深邃似海，彷彿能將世間一切陰謀詭計盡收眼底，緩緩說道：“瑤兒，為父也在為此事煩惱。若答應太子，委屈了你；若不應，家族前途未卜。”

雲瑤眼中含淚，說道：“父親，女兒明白家族的重要，可這婚姻大事，女兒實在……”

宰相雲飛沉默良久，書房裡的空氣彷彿凝結成了實質，壓抑得讓人幾乎無法呼吸。終於，他打破了這令人窒息的寂靜，聲音低沉而沙啞，彷彿從遙遠的深淵傳來：“此事關係重大，牽一髮而動全身，稍有差池，便是萬劫不復的深淵。為父也在權衡其中的利弊得失，反覆思量，難以決斷。若應下太子，一旦他在這場殘酷血腥、你死我活的權力角逐中成功登頂，我們家族自然能夠青雲直上，榮耀萬丈，盡享潑天的富貴。但倘若他不幸落敗，我們便會被視為叛逆亂黨，陷入無底的黑暗深淵，遭受滅頂之災，永無翻身之日。”

雲瑤陷入了深深的沉思，她那如花似玉的臉龐在搖曳的燭光映照下，顯得愈發嬌豔動人，卻也蒙上了一層與年齡極不相稱的成熟與憂慮。半晌過後，她抬起頭，目光堅定如鐵，彷彿能穿透重重迷霧：“父親，太子的為人究竟如何？他是否有足夠的智慧、勇氣和權謀之術來坐穩那至高無上、眾望所歸的皇位？女兒擔心，若他只是一個徒有其名，卻無其實的庸碌無能之輩，我們的投入和冒險豈不是如同撲火的飛蛾，自尋死路，自取滅亡？”

宰相雲飛搖搖頭，臉上露出一絲無奈與擔憂交織的苦笑，那笑容比哭還難看：“瑤兒，太子雖有正統之名，名正言順，看似佔盡優勢。但他性格優柔寡斷，瞻前顧後，在關鍵時刻往往猶豫不決，缺乏當機立斷、果敢決絕的魄力。權謀之術方面，更是稍遜二皇子一籌，在應對錯綜複雜的局勢和陰險狡詐的陰謀詭計時，常常顯得力不從心，左支右絀，疲於奔命。”

雲瑤輕蹙眉頭，眼中的憂慮愈發濃重，猶如烏雲密佈的天空：“那父親為何還在猶豫徘徊？既然太子能力不足，我們貿然與他結盟，豈不是將整個家族置於極度危險的懸崖邊緣？這無異於一場豪賭，而我們手中的籌碼卻是整個家族的生死存亡，榮辱興衰。”

宰相雲飛微微一笑，那笑容中帶著幾分苦澀與無奈，彷彿咀嚼著一枚未成熟的橄欖：“瑤兒，這宮廷之中的權