赤松林內，陽光透過層層疊疊的枝葉灑下斑駁光影。楊志手提一柄鋒利的朴刀，腰間還斜挎著一口寒光閃閃的腰刀，每一步都邁得極為小心，彷彿腳下踩著的不是土地，而是隨時可能爆炸的地雷。

他警惕地掃視著周圍，一雙眼睛猶如鷹隼般銳利。這片林子異常安靜，只有偶爾傳來的幾聲鳥鳴和風吹過樹葉的沙沙聲，但這種寂靜反而讓楊志的心絃繃得更緊。因為此地向來是強人的聚集地，稍有不慎便會陷入萬劫不復的境地。

就在這時，隊伍中不知是誰突然喊了一句：“好累啊！我實在走不動了，咱們快些在此處歇歇腳吧。”話音未落，其他人像是得到特赦令一般，紛紛放下肩上沉擔子，然後或坐或躺，各自找了塊相對平坦舒適的地方休息起來。

楊志見狀，臉色瞬間變得陰沉似水，只見他手腕一抖，手中的鞭子如靈蛇出洞般猛地甩出，伴隨著清脆的鞭響，落在那些偷懶的軍漢身上。

“都給我起來！誰允許你們擅自休息的？沒看到這裡樹木如此茂密嗎？一看就是強人經常出沒的兇險之地！”楊志怒喝一聲，聲音在林中迴盪。

然而，其中一名被打的軍漢卻不以為然，一邊揉著被抽疼的肩膀，一邊嘟囔道：“又是強人，一路上你都把強人掛在嘴邊，說什麼有人要劫生辰綱。可如今我們都走到山東地界了，連個強人的影子都沒瞧見，分明就是你故意嚇唬我們罷了。”

這名軍漢的話立刻引起了其他同伴的共鳴，又有一人附和道：“是啊，我們這一路走來，風餐露宿，累得要死，結果連根強人的毛都沒見到。”一時間，抱怨之聲四起，整個隊伍瀰漫著一股消極怠工的氣氛。

就在此時，一直沉默不語的老都管終於按捺不住了，只見他皺起眉頭，語重心長地勸說道：“楊提轄啊，大家夥兒實在是太累啦，咱們不如先歇息一會兒吧，稍作休整後立刻啟程趕路便是。”說完還連連擺手示意眾人停下腳步。

楊志一聽這話，頓時心急如焚，額頭上青筋暴起，他大聲吼道：“老都管您有所不知啊，此處地勢險要，周遭偏僻無人煙不說，那樹林更是茂密得很吶！依我之見，此地極有可能是強人時常出沒之所！”說罷，還警惕地環顧四周。

然而，站在一旁的一名虞候卻不以為然，他撇撇嘴幫著老都管附和道：“哎呀，楊提轄莫要危言聳聽了，哪來那麼多強盜？咱們這一路行來，可連半個強盜的影子都未曾瞧見呢。”話音剛落，另一個軍漢也隨聲應和起來：“是啊是啊，這裡怎會有強人呢？楊提轄怕是過於緊張了些。”

眼見眾人皆不把自己的話當回事，楊志氣得火冒三丈，一雙怒目圓睜，揚起拳頭便要朝那軍漢打去。正在這千鈞一髮之際，忽然從林子裡傳出一道低沉而又略帶戲謔的聲音：“哼，誰說這裡沒有強人？”

原本正欲動手打人的楊志被這突如其來的聲響嚇了一大跳，臉色瞬間變得煞白，手一抖竟將肩上扛著的包袱甩落在地。他來不及多想，迅速舉起手中的朴刀，刀尖直直指向林子深處，厲聲喝問道：“何方鼠輩，竟敢在此裝神弄鬼，快快給灑家滾出來！”

“哈哈哈哈……莫要動怒嘛，我們這不就現身了麼。”隨著一陣張狂的大笑聲響起，只見林子裡面走出來了六個人影，為首的是一個二十歲上下的年輕人，其餘五人個個都是面露兇光，個個都拿著兵器，一看就不是善類。

楊志見狀立即對著軍漢喊道:“我說什麼來著，強人這不是來了嘛，還不趕快給灑家起來。”

軍漢們趕緊爬起來，抄起手中的朴刀嚴陣以待的跟在楊志的後面，兩個虞候也是各自拿著腰刀站在老都管旁邊。

楊志看面前的這六個人，最年輕的那個錦衣男子手裡拿著劍，其餘五人的兵器也是各異。兩個拿著槍，一個拿著刀，一個持鞭，