魯肅灑然笑道：“自古流言，喜好誇大其詞。在座諸位，可能也聽說民間流傳了一句話，叫：北呂布，南曲阿。意思是說，北方有名將呂布，南方有名將曲波。那曲波竟然可以與呂鳳先並列。

那麼，請問一下諸位，曲波年已二十有五，武功既然如此厲害，之前廬江境內爆發過多次大戰，為何曲波卻默默無聞？

原因無他，乃陸康攻心計也。需樹立一絕強的猛將，震懾有心人耳。

至於吾孫家軍不能勝之，乃為迷惑袁術，方便脫身罷了。”

眾人聽了，倍覺有理，尤其是眾多武將，早覺得曲波似憑空出現一般，不大合理，經魯肅一解釋，似乎更合情理。

曹操饒有興趣地看著魯肅與眾人舌戰，絲毫不落下風不說，隱隱有戰勝的趨勢。

於是，笑咪咪地接過話題：“子敬所言，雖有為孫仲謀強辨之嫌，卻也有幾分道理。

子敬如此大才，卻要跟隨孫仲謀一道顛沛流離，實在可惜。不若吾明早上朝，稟告天子，為子敬尋得一官半職，好過跟隨孫仲謀去那蠻荒之地，受苦受累！”

魯肅一聽，怕什麼便來什麼。此次洛陽之行，最怕的就是曹操強行扣押下自己，作為答應孫權就任交州牧的籌碼。那自己的一腔抱負便不得施展了。

不過，魯肅也有預案，只好拿出來放手一搏了。正所謂，謀事在人，成事在天。

“承蒙魏王厚愛，肅感激不盡。然肅有自知之明，這跑腿傳話的工作魯肅或許能勝任。但家父早有所言，吾乃文不成，武不就之人也。既不能治理地方，也非帶兵打仗之才。恐有失魏王厚愛了。

況且，人無信不力，吾既答應仲謀前往交州，斷無留在洛陽，安享榮華富貴的道理。

另外，此番洛陽一行，我已熟識道路。今在洛陽，又識得諸位大才及魏王。以後往返兩地，溝通稟告訊息，想必仲謀當首先派吾前來。”

曹操聞言，思慮良久，才開口道：“子敬先隨那孫權去交州也好。只是，孫權此去交州，每年必須派子敬來洛陽向天子稟告交州的發展情形，有糧幾何，有民幾何，有兵幾何等等，諸如此類，好為天子決策，提供資訊！”

魯肅心中暗喜，看來曹操是答應孫權所請了。當下，魯肅滿口答應。

曹操一念之差，放走了一位曠世奇才。這對求賢若渴的曹操來說，是件不可原諒之事，以致晚年仍後悔不已。當然，這是後話了。

第二日，曹操攜魯肅上朝，魯肅向天子劉辯獻上孫權表文。劉辯同意曹操的意見，封了孫權為交州牧。

魯肅代領了州牧的印信，帶上隨從，連夜離開了洛陽。

荀彧知曉曹操愛才之意，對曹操說，魯肅此去，必不返也。曹操一驚，忙令夏侯惇追之，務要請回魯肅。

魯肅卻帶領隨從，離開洛陽後，便尋了一條偏僻小路行走。夏侯惇追之不及，無功而返。

曹操悔之不及，數日間茶飯不思。