天午飯後在門口劈柴，我蹲下去幫他收拾，裝作不經意的說：“桂叔，跟我說說那口鐘的事吧。”

“小孩子，你要知道那些做什麼？”

“我不小了，我真的很想知道，你就跟我說說吧。”

繼父停下手裡的活，坐下來點了根菸，看了我一眼，慢吞吞的說：“其實，我也不是很清楚，好象是很久以前的事了，本來跟那口鐘沒什麼關係的，那廟裡本來香火也很旺的，你知道農村人都迷信，常有事沒事就去廟裡燒香，有一次居然被人撞見在廟裡的柴火間一個女人正在跟一個和尚偷情，這事馬上就被傳開了，大家都認為寺廟被玷汙了，再沒人去燒香了，第三天，跟那個和尚偷情的女人就上吊死了，可能是沒臉再活下去，當天晚上，那廟裡的鐘響個不停，一直敲到後半夜，把大家都嚇死了，因為那廟裡根本就沒有鍾……”

“沒有鍾會有鐘響？”我打斷他。

“是啊，所以大家都害怕，說是和尚的鬼魂在作怪……”

“那個和尚也死了嗎？”我又一次打斷繼父，只覺得全身的毛孔直往上豎。

“嗯，女人吊死的當天傍晚，廟裡的柴火間就失火了，聽說是那和尚自焚了，等把火澆滅，和尚被燒得骨灰都找不著了，晚上就莫名其妙的有鐘聲，而且鍾一響，這附近總會出事，有一段時間，那鐘沒再響過，停了好多年了，這次不知道怎麼回事又開始響了。”

“多久的事了？”

“好久了，幾十年了吧。”

我說：“那以前怎沒聽你說過呢？也沒聽別人提起過？”

“你媽認識我那陣子，那口鐘已經好些年沒響過，大家都要把這事給忘了，誰還記得提？”

“那怎麼又突然響了呢？”

“誰知道，前些年響了一段又停了，這次是年前開始響的。”

剛說到這裡，只聽見“咚——”地一聲響，象一個炸雷一樣直達我的心臟，沉悶的鐘聲。我看見繼父的臉輕輕地抽動了一下。

這裡辦白事的風俗也是非常的熱鬧，請了一支樂隊，還有專人哭喪，哭喪的女子很年輕，最多十七、八歲的樣子，她直哭得聲嘶力竭，就是沒有一滴眼淚，也聽不懂她哭的是什麼詞，偶爾聽到有點熟悉的一段卻是黃梅戲裡的《孟姜女哭長城》，我小時候常聽母親唱。我不明白，這死人跟哭長城有和干係？

中午的時候，外面擺了好多桌的酒席，幾乎全村的人都參加了，我跟溫可原自然也沾了這份榮幸。農村跟城市不一樣，沒有飯館，只能在屋裡屋外擺桌子，還得分幾批人自己帶碗，我們這一桌的碗是由繼父帶，恰好跟啞巴同一桌，她大概還記得那天我跟溫可原把她帶回來的事，朝著我們又是點頭又是笑，用手又比劃了半天。

在這之前，我聽母親說，跳河淹死的女人叫菊子，才十九歲，父親在她九歲那年挖礦出了事，炸得連骨頭渣子都找不到，本來還有一個比她大十歲的哥哥，因為出外打工不知怎麼染上了肝炎，沒錢治也死掉了。母親是個極其堅強的女人，承受著生命中兩個男人的死亡，硬是咬著牙撐了過來。有很多人幫她介紹過物件，但她始終沒有再嫁，獨自把菊子撫養長大，如今連唯一的女兒也離她而去，多年的折磨使她徹底崩潰，菊子屍體被撈上來的當天晚上，她就臥床不起，女兒的後事全部都由老三一家幫她料理。然而，今天她卻破天荒的起來了，別人怕她承受不了，要她躺著別出來了，可她死活不肯，就坐在棺木旁邊，不吃不喝，也沒有流一滴眼淚，就那樣呆呆的看菊子的遺像，那眼睛裡似乎連絕望都沒有了。

我擔心她會自殺，溫可原說絕對不會，我懷疑溫可原知道什麼，問他，他就說是直覺。

才剛剛吃了幾口我就吃不下了，我隨意的看了看四周，就在我的眼睛落在一個男人的