天還未亮,林棠梨就被一陣急促的敲門聲驚醒。她披衣而起,只見孫伯神色慌張地站在門外。

"姑娘,大事不好了!"孫伯急得直搓手,"咱們各處藥房的夥計都派人來報,說是存的藥材overnight間全都漲價了,有些甚至連著翻了好幾倍!"

林棠梨眉頭緊蹙:"哪些藥材漲價最兇?"

"主要是治療熱症的藥材,什麼金銀花、板藍根、黃芩連普通的甘草都漲到了天價。"孫伯遞上一份清單,"這是各家藥鋪傳來的最新價格。"

林棠梨接過一看,臉色頓時一變。清單上的價格比平日足足高出三倍有餘,而且大都集中在治療熱症的藥材上。這絕非偶然。

"讓各家藥房先不要輕舉妄動。"她快速穿戴整齊,"我這就去城中打探訊息。"

"可是姑娘"孫伯欲言又止,"那些富貴人家還好說,可城南那些貧苦百姓"

"我心裡有數。"林棠梨神色堅定,"你現在就去清點庫存,看看還能支撐多久。另外"她頓了頓,"去查查是誰在收購這些藥材。"

用過早膳,林棠梨便帶著幾個夥計出門打探訊息。長安城中大大小小的藥鋪她幾乎都去了個遍,情況比想象中還要嚴重。

"林大夫,實在對不住。"一家老字號藥鋪的掌櫃愁眉苦臉,"這些藥材已經被人包圓了,我們也是沒辦法啊。"

"被誰包圓了?"林棠梨追問。

掌櫃支支吾吾不肯說。林棠梨心下了然,看來背後果然有人在操縱。

正要離開,忽見街角轉出一個熟悉的身影。那抹白色身姿在晨光中格外醒目,正是前日的貴公子。他似乎也在打探什麼,見到林棠梨時明顯愣了一下。

兩人四目相對,誰都沒有上前打招呼。片刻後,男子微微頷首,轉身離去。林棠梨望著他的背影,若有所思。

回到醫館,前來求醫的人比往日多了一倍。大多是城南的貧苦百姓,聽說藥材漲價,都來打聽能不能便宜些。

"林大夫,我家裡就這點銀子了"一位老婦人顫巍巍地掏出幾枚銅錢。

林棠梨看了眼老婦人通紅的雙眼,輕聲道:"大娘放心,該給您的藥一樣都不會少。"

"可是這價錢"

"就按老價錢收。"林棠梨堅持道,"您只管安心養病。"

"林大夫啊,你這是要虧本啊。"孫伯在一旁急得直跺腳。

林棠梨卻道:"仁心堂傳到我手上,可不能丟了'仁心'二字。"

就這樣,醫館裡的藥材以遠低於市價的價格售出。漸漸的,求醫的人越來越多,庫存也在飛速減少。

午後,林棠梨正在清點庫存,忽聽外面傳來一陣喧譁。原來是幾個彪形大漢闖進了藥房,二話不說就要搬空所有藥材。

"你們是什麼人?"林棠梨攔在藥櫃前。

為首的大漢冷笑:"我們是宋家藥行的人。這些藥材,我們要了。"

"憑什麼?"

"憑這個。"大漢扔出一張銀票,"按市價三倍收購。識相的就趕緊讓開。"

林棠梨將銀票推回:"不好意思,這些藥材不賣。"

"哼,不識好歹!"大漢一揮手,"給我搬!"

幾個壯漢蜂擁而上,就要動手搬藥材。林棠梨卻紋絲不動地站在藥櫃前,目光如電:"誰敢動一下試試?"

"你"大漢正要發作,忽聽外面傳來一個清冷的聲音。

"住手。"

眾人回頭,只見一位白衣公子站在門口,氣度不凡。他緩步走入,目光在場內掃過:"這裡的藥材,誰也不許動。"

大漢認出他的身份,臉色大變:"是是您?"

"滾。"男子