深夜,慈寧宮內一片忙亂。太后身邊的貼身宮女慌慌張張地跑進林棠梨的住處。

"林大夫!不好了!"宮女急道,"太子殿下突發重病,太后娘娘請您立刻去看看!"

林棠梨眉頭一皺。太子不是已經被廢了嗎,怎麼會在宮中?

"快去吧。"宮女催促,"太后娘娘等急了。"

林棠梨沒有多問,提起藥箱快步往偏殿去。

殿內燭火通明,太后正焦急地踱步。見她進來,立刻上前："快去看看吧,他已經昏迷許久了。"

林棠梨走到榻前,只見一個身著囚衣的男子正在痛苦地抽搐。雖然形容枯槁,但確實是太子無疑。

她立刻診脈。片刻後,眉頭皺得更緊。

"怎麼樣?"太后急問。

"回太后娘娘,"林棠梨道,"太子殿下這是中毒了。"

"中毒?"太后驚道,"怎麼會"

"而且是慢性蓄積的毒。"林棠梨繼續道,"從脈象看,至少有半年之久。"

太后臉色一變："你是說"

"這毒和齊王的手法很像。"林棠梨說,"只是更加隱蔽。如果不是發作,很難察覺。"

太后沉默片刻,突然道："你能救他嗎?"

"可以試試。"林棠梨說,"不過需要一些特殊的藥材。"

"什麼藥材?"

"北疆雪蓮,西域血參,還有"林棠梨報出一串名貴藥材。

太后立刻吩咐宮女去取。林棠梨則開始給太子施針,控制毒性蔓延。

"你倒是好本事。"太后突然說,"一眼就看出是齊王的手筆。"

林棠梨手上動作不停："這是太后娘娘教導的好。讓臣女有機會研究這些毒方。"

太后意味深長地看了她一眼："你這丫頭,還真是聰明。難怪宋墨寒那麼看重你。"

林棠梨心中一動,但面上不顯："臣女不敢當。只是盡本分罷了。"

"本分?"太后冷笑,"你們查到的那些證據,也是盡本分?"

林棠梨手一抖,差點扎錯穴位。

"太后娘娘說笑了。"她強自鎮定,"臣女這些日子一直在宮中,對外面的事並不知情。"

"是嗎?"太后走近幾步,"那你可知道,南疆王為何要和親?"

林棠梨不答,專心施針。

"你應該知道。"太后自顧自地說,"那孩子,是我亡夫的骨血。"

林棠梨手上動作一頓。

"怎麼,很驚訝?"太后笑道,"哀家年輕時也有過一段情緣。只可惜"她目光一冷,"被人破壞了。"

林棠梨終於開口："所以太后要讓南疆王的兒子入主中原?"

"他本就該是這天下的主人。"太后說,"只是命運弄人,讓他流落在外。如今,也該物歸原主了。"

"可是陛下"

"陛下?"太后冷哼,"他雖是我生的,但卻不懂我的苦心。這些年,我處心積慮地幫他治理朝綱,他卻處處提防。"

說著,她看向昏迷的太子："他也一樣。明明可以順利繼位,卻非要急於求成。"

林棠梨恍然大悟："所以齊王才會給他下毒?"

"不錯。"太后說,"這是給他的教訓。讓他知道,什麼事都要聽哀家的。"

"那現在"

"現在不一樣了。"太后說,"南疆的孩子已經長大,是時候讓他回來了。至於太子"她意味深長地看著林棠梨,"就看你的了。"

林棠梨明白了。太后這是在試探她,看她會不會救太子。

"臣女身為醫者,自當盡力救治。"她說。

"醫者?"太