最近綠茉帶回來的訊息都很簡單，因為後宮很平靜。

陸才人和姚才人被禁足，不能隨意走動。

陸充儀往皇帝面前湊了幾次，可是連皇帝的面都沒有見到，暗怪陸家嫡支，害她受牽累，心裡更恨了。

賀貴人偶爾去姚才人那裡走走，向貴人也常常去看望陸才人。

朝堂上皇帝與姚陸兩家的鬥法已眾目昭彰。

皇帝新提拔的人常常遭受各種打壓、排擠和陷害。

齊民瞻並不理會，機會已經給他們了，若這都受不住，還當什麼官！

春闈一共三場，每場三天，為期九天。

最後一場結束，考生們交上考卷。

在準備離場時，突然有人喊：“快看！好大的煙啊！”

黑濃的煙塵騰空沖天，正是貢院某處被點燃了。

“不好！走水了！”

“快滅火！”

眾監考官和學子們忙亂起來，紛紛找桶找水滅火。

幸好為應對這種突發情況，貢院四處專門設有大水缸，離起火處不遠的地方還有一座池塘。

如今天干，大火很快引燃了相鄰的屋舍，濃煙滾滾，直衝雲霄。

所有學子都放下包袱，跑過來，加入了滅火。

守在各處的侍衛也都跑過來救火。

人多力量大，眾人齊心協力，最終總算撲滅了大火。

眾考生入貢院要經過搜身檢查，離開也要經過一道檢查。

朝廷有令，所有參考學子片紙隻字皆不得帶入試場，即便這些夾帶的字條與考試內容無關，考生們也會受到嚴厲懲罰。

除了取消考試資格和成績外，還要戴枷三個月示眾，杖一百，最後還要發往邊疆充軍。

“大人，這個考生的包袱裡有夾帶！”

一位吏員攔下了一名學子，朝上司稟道。

“這個考生也有！”

“這個也有！”

......

多名考生被發現，包袱中藏有夾帶。

“拿下！”

侍衛們湧過來，將那幾名考生捉拿住。

“冤枉啊，大人！我沒有！”

“冤枉，那張紙不是我的！”

“冤枉！那張紙不是我藏的！”

學子們紛紛喊冤。

然而，侍衛頭領並沒有理會他們，直接揮手令下屬們將他們押下去了。

後來，又從幾個學子的包袱或衣襟裡搜出了夾帶，也被侍衛們帶走了。

貢院某個偏僻的院落裡，一個身著吏員衣裳的年輕男子向十六稟道：

“他故意縱火，然後趁亂偷偷更換了那些人的答卷。屬下便尋了本書，隨意撕了幾張塞到那些人的包袱裡了。”

十六點點頭：“做得不錯。”

年輕男子靦腆一笑，隨即又一臉懊惱：

“可惜讓那人跑掉了，不過打鬥的時候，屬下扯鬆了他臉上的蒙布，看到他右臉上有一塊青疤。”

十六拍拍他的肩：“好，我會讓人留意的。”

收到姚陸兩家所有子弟因有夾帶，被捉拿入獄的訊息，齊國公一把揪住報信人胸口的衣襟：

“你再說一遍！”

“回，回國公爺，咱們家五公子，和旁支那幾位公子，還有陸家的人，都被查出包袱裡有夾帶，當場被拿入獄了。”

聞聽此言，齊國公瞬間臉色慘白，只覺全身虛軟，腦中一陣陣發空。

自換了主考官後，他知道自家子弟入圍無望。

於是請來了十餘名學問大儒，待開考後，命人將考題偷出來，讓這些大儒代答考卷，然後再令人將考卷替換掉，本以為萬無一