柳哲放緩了步伐，阮綿不遠不近的跟在他身後。

“造化弄人，竟將你我牽扯到了一起。還記得第一次見你，那時候我來京中求學，寄住在長興侯府，表哥帶著你們回京，我登門拜訪。

得知我要讀書參加科考，你三句話不離你那小未婚夫婿，句句誇他才華橫溢，滿腹經綸。後來我也見過他一次，的確是少年才俊，秀拔春蘭。”

他話音才落，便聽到壓抑的嗚咽聲從身後傳來。

他停下腳步，轉身靜靜的看著阮綿，待她哭聲漸止才道：

“既然這麼放不下他，為何還答應這樁婚事？”

阮綿強嚥下淚水，擦乾臉頰道：

“表叔心有所屬，不也要另娶他人嗎？”

柳哲深吸一口氣：“你可想好了？我已有了位病逝之妻，為了柳家的顏面，將來即便你後悔，我也不會給你放妻書。”

阮綿點點頭：“我總不能一輩子不嫁人，想來表叔看在咱們幾分親緣關係的份上，也不會苛待我，這樁婚事於我來說沒什麼不好。”

柳哲哂笑：“怎麼，你也會擔心被欺負？”

阮綿吸吸鼻子：“自然，我又沒強有力的孃家做靠山，若被欺負，就只有受氣的份兒了，想想都可憐。”

柳哲擺擺手：“行啦！別在我面前裝模作樣了，你是那等任人拿捏的？

別以為我不知道，雖然你們侯府的產業都掌在你那祖母手裡，但這麼多年，那些產業各處都有你的人手，侯府什麼情況你都瞭若指掌，待哪天你想收回來，易如反掌。

小小年紀，心機深沉，滿肚子陰謀算計，你會委曲求全才怪！”

阮綿眼睛睜得滾圓：“你查我？”

柳哲淡然道：“你們府上的幾處田產跟我祖母的陪嫁莊子挨著，許多管事都跟我祖母陪嫁的管事相熟，這些不難查。”

阮綿道：“我這也是以防萬一，畢竟那些產業將來都是阮綜的，我總得給他看住嘍才行啊！你應當誇我深謀遠慮，聰明伶俐才是！”

那些產業大部分是她曾祖父時賞賜下的，打理的人也都是侯府裡的老人，當初她的嫡親祖母寬厚待下，不論府中之人還是管理各處產業的人，很多都受過她的恩惠，阮綿想收買他們並不難。

她的繼祖母到底是庶女出身，朱家陪嫁的人手有限，加之她並沒有什麼收買人心的能耐，只以為把持家產不鬆手，侯府便盡在她的掌控。

殊不知，侯府產業是個什麼情況，阮綿清清楚楚，只待時機成熟，盡數收回。

柳哲睨了她一眼：“哼！聰明伶俐，還不是被人算計去了婚事！”

竟然往她傷口上撒鹽！她也毫不示弱：

“你有能耐，還不是得讓心儀的女子為妾！”

柳哲一哽，半晌後嘆道：

“唉！婚姻大事我也身不由己，她並非貪慕之人，是我自私，硬要將她困在身邊，我本以為只要我足夠堅持，長輩們便會妥協，想不到......

我不欲祖母和母親總為此事擔憂和煩心，蘊兒也勸我聽從長輩的安排。她是個性子極好的姑娘，磊落坦蕩，淳樸簡單，一本醫書就能讓她歡喜和沉迷許久。

以後你們投緣便好好相處，不投緣便各過各的，她不會去挑釁和打擾你，我也相信你的為人和心性，不會主動算計陷害別人。”

阮綿頷首，關於那女子，她已派人查過，的確是個性子安分樸實之人。

對這位表叔，她是欽佩的，前一位表嬸出身當地望族，才學、樣貌皆出眾，可表叔還是一心一意只鍾情那陳氏。

她無心插足別人的感情，可世俗等級如此，不是她，也會是別人，起碼她不會想方設法破壞二人，也不會去磋磨那個女子。