已臨近皇帝的生日，各國使臣早已抵達大郯京城。

驛館中。

兩日前，陽狄國一位使臣突然發病，臉上生紅斑，高熱不退。

請了大夫來醫治，據其診斷，這位使臣是感染了疫症，需要好好醫治，建議隔離在房間裡，少與外人接觸。

陽狄國其他使臣並未懷疑，畢竟兩個月前離大郯不遠的晾平縣才發生了疫病，他們來時正好從那縣城經過，不小心沾染上也是有可能的。

好在大郯有醫治這種疫病的方子，他們並不太擔心。

待其餘人都離開後，躺在床上的使臣緊閉的雙眼突然睜開，眼中並無絲毫痛苦之色。

他看向那大夫：“都安排妥了？”

大夫頷首道：“放心，今日我會留在這裡，不讓人發現。”

他又指了指身後一位藥童打扮的少年道：“由他帶你去見公主。”

半個時辰後，為使臣醫治的大夫和藥童走出驛站大門，離開了此處。

他們先是進入了一家醫館，換了身裝束，然後從後門出來，坐上了一輛極不起眼的驢車，朝城門去了。

出了城，往東走了近一個時辰，來到一座莊子。

莊子並不大，瞧著也並不算華麗氣派，但周圍綠蔭環繞，清雅別緻。

周圍村落的人都沒見過莊子的主人，只聽說這主人是來此養病的，輕易不出門。

“小人拜見公主。”使臣早已去掉了偽裝，恭恭敬敬跪地。

他的上首坐著一位十五六歲的少女，衣著打扮並不似大郯風俗。

她穿了身窄袖寶藍色衣裙，一頭烏黑亮麗的墨髮編成了許多股小辮子，頭上戴了頂雪色的扎絨花帽。

這是陽狄國公主阿依娜。

她微微抬手：“起來吧。”

“多謝公主。”使臣起身。

“我皇弟還好嗎？”

“回公主，三皇子很好，他十分想念您，還讓小人給您帶來了這個。”

使臣說著，呈上一隻木雕的小鷹。

阿依娜接過那隻小鷹，雕工並不很精緻，但能看出很用心，打磨得很光滑。

使臣道：“公主為大業遠離故土，來大郯潛伏數載，待大計完成，便可回國與三皇子團聚了。”

阿依娜緊緊握著手裡的小鷹，眸中淚光閃爍，過了許久，她擦乾淨眼中的點點溼潤，問：

“這次我父皇有何指令？”

“都在這封信裡，請公主過目。”使臣從懷中掏出一封信，雙手呈上。

阿依娜接過，拆開信：“父皇要我接近大郯皇帝？”

使臣點了點頭：“主上說，大郯如今這位皇帝能從叔父手中奪回皇位，又能在短短一年的時間內剷除權臣，安穩朝堂，可見智謀過人，若他肯答應襄助，定能早日完成大計。”

阿依娜低頭思忖。

四年前，她奉父皇之令悄悄來到大郯，目的是尋找合適的人，幫助她的父皇奪回皇權。

近百年來，她的國家被掌控在三大貴族手中，皇帝早已成了他們任意操控的擺設和傀儡。

三大貴族要求每一任皇帝都只能迎娶他們三家之女做皇后，儲君的人選也只能由他們三家的女子所出。

曾經，她的幾位叔伯登上皇位後不甘心這份羞辱，想方設法企圖改變現狀，可惜事情敗露，最後皆被殺害。

後來，她的父皇被推上了皇位。

三大貴族為將女兒塞給她的父皇，害死了她的母親和兩個哥哥。

她和她的三弟被母親提前藏起來，躲過了那場刺殺和大火，才僥逃過了一劫。

如今，她的三弟被藏在一戶普通人家，她則偷偷潛來了大郯。