太陽昇起，長安建章宮神明臺上，僕人們在忙碌。銅鑄的仙人手託著一個碩大的銅盤，承接空中的露水。女僕們從承露盤中取出數十個玉杯，腳步匆匆地往內殿而去。

在建章宮裡，漢皇在喝玉杯裡的露水，皇貴妃紫芙在身邊服侍陪同。

漢皇說：“紫芙，你也來一杯。”

紫芙笑盈盈地說：“那是天賜的‘瓊漿玉液’，陛下喝了會益壽成仙，臣妾哪敢。”

漢皇哈哈笑了：“這人世間莫非真有人能成了仙？”

紫芙說：“這臣妾哪知道，陛下說有就有。”

漢皇放下玉杯：“等什麼時候不忙了，讓周易大師占卜一下，看什麼時候該當去趟崆峒山了，那可是道家第一山。據說當年廣成子就在那裡修行成仙，軒轅黃帝也在那裡問道廣成子，得到治國理政的秘籍，治理天下。就連先朝嬴政也曾西巡隴西、北地，登臨崆峒山封禪致祭。”

紫芙說：“這天下都是皇上您的，哪裡都去得。”

漢皇微笑：“當然，連你也是朕的。”

紫芙抱住漢皇的臂彎，滿臉嫵媚。

漢皇漸漸收攏笑意，嘆氣。

紫芙問：“怎麼了？”

漢皇說：“匈奴不斷在邊境騷擾，不但曾經越過黃河，甚至都曾到達北地了，那可是長安的門戶啊！雖說河南地被收回來了，但陰山以北的漠南還在匈奴手裡，我心難安哪！”

紫芙說：“我不是帶兵的，不懂這些，打仗的事交給平陽他們。”

“此前我聽說平陽從小青梅竹馬的心上人就被匈奴給掠走了。”

紫芙說：“他們也算不上青梅竹馬，就是從小在鄉下生長過幾年罷了。”

漢皇嘆息：“朕為社稷操勞，寢食不安哪。滿朝武將也只有李將軍讓匈奴感到懼怕，可他畢竟年歲大了，難以堪當大任。平陽倒是有殺匈奴的雄心，朕幾次派他去黃河北岸征戰，表現的倒很英勇，榮立了戰功。朕考慮不妨讓他在李將軍麾下進一步歷練歷練，之後堪當主將，你覺如何？”

紫芙欣喜：“那好啊，不過……”

漢皇問：“不過什麼？你是擔心他的安全？”

紫芙害怕皇上誤解，急忙回答：“不，不是的，皇上，我擔心他太年輕，難以勝任，反倒辜負了皇上的器重。”

漢皇說：“這無礙，在疆場上錘鍊幾年，他就成熟了。只要他是金子，放在熊熊的烈火中才能得到淬鍊。”

紫芙說：“我替平陽謝過皇上隆恩。”

當今的皇上自親政後，他開始微服私訪，外出打獵，特別是救援東甌，征討匈奴，已經露出雄才大略的氣魄來。就在這時，有大臣向漢皇獻計，提出了“鹿邑之謀”，試圖策劃對匈奴進行一場誘敵殲滅戰。

漢皇令文武大臣商議此事後，採納了。

與此同時，一個商人出現在漢、匈邊關。鹿邑是個地名，這個姓聶的豪商出於對匈奴不時侵擾邊民、和對西漢王朝邊患不息的焦慮，透過大臣向漢皇建議，在河南地之戰後，匈奴與大漢的關係在和親之後基本破裂，只要誘之以利，約匈奴大軍前來，必定能將之擊潰。原因是當下在朔方東西的廣大地區，黃河北岸已經不在匈奴控制之下，依此為噱頭作為誘餌，會有意想不到的收穫。

這個聶商熟悉匈奴，願意奉命以自身作餌，親到匈奴陣營詐降，聲稱自己能斬殺鹿邑縣令，迫使城內守軍投降，然後可盡得該城財物。單于信其言，又貪其利，和臣子們商議後便立刻起兵二十萬進攻漢地。

聶商返回後，與縣令商議將一名死囚處死，以其首級訛稱為鹿邑長吏，懸掛城頭，引誘匈奴軍深入重地。

漢皇派出五路車騎步共三十萬在鹿邑設伏，各領軍按約定進入鹿邑城內外，