這一剎那，容玖玥的腦海中，關於女子身份的各種猜測紛至沓來。

青梅竹馬？救命恩人？還是那傳說中的白月光？

難道宗玄聿對她一見鍾情，是因為她與某人有幾分相似？

年少時的心上人遠走他鄉，宗玄聿苦尋無果，黯然神傷，故而才將她視作一位替身。

短短几息間，容玖玥已為老狐狸編排好了一出苦情大戲……

紅葉忽而打了個冷顫，只覺一股莫名的寒意襲來，她抬頭望向天空，明明陽光明媚。

她隨即看向自家小姐，見其笑容滿面的模樣，嚥了咽口水，心中不禁默默為護國公祈禱。

突然，假山後傳來動靜，容玖玥立刻屏息凝神，側耳傾聽。

“你是誰？為何阻攔我的去路？”宗玄聿猛然抽出佩劍。

宮闈中允許攜帶佩劍，這也是聖德帝對這位妻舅的特殊恩寵。

“啊！”女子失聲驚呼，同時踉蹌著後退兩步，不慎撞到假山上，疼得倒抽一口涼氣。

“護……護國公……我是喬雲湘！”女子稍作停頓，又急忙補充，“我姑姑是麗貴妃！”

“主子，麗貴妃是聖上寵妃，乃七公主與十一公主的生母。”葉琛壓低聲音提醒道。

整個後宮之中，主子恐怕只知曉皇后娘娘一人……

聞言，宗玄聿淡定地收回佩劍，隨手扔給葉琛，正欲繞道離開。

豈料，喬雲湘稍作猶豫，竟又提起曳地裙襬追上去，“護國公……”

“姑娘！”葉琛側身阻攔，“我家主子不認識你，請莫要叨擾，以免引起不必要的誤會。”

主子現在可是有主之人，若被文安郡主知曉，小命危矣……

“認識的啊！”喬雲湘跺了跺腳，急忙提醒，“五年前八月，江南水城，護國公與聖上出巡時，曾經救過我！”

“我貪玩跑到靈雲寺後山，險些被毒蛇咬傷，幸得護國公相救！”她詳細地解釋。

此時，宗玄聿早已停住腳步，但並非因女子之言，而是瞥見了假山後的一抹裙襬。

那是他親手送予某人的衣裳，自是再熟悉不過。

他無聲笑了笑，這姑娘興許正在那暗自盤算，如何把他大卸八塊呢！

喬雲湘見宗玄聿駐足不前，心中頓生歡喜，忙問道：“護國公，您是不是想起來了？”

“哦……原來是你啊！”葉琛猛地一拍額頭，脫口而出，“你就是當年那礙事之人啊！”

“喬姑娘，當年我們只是在那取蛇膽入藥，您險些驚擾毒蛇，主子才隨手擲去匕首，並非是救您！”

葉琛嘴角扯出一抹尷尬的笑容，毫不留情地揭開真相。

五年前八月初，主子恰好一路遊歷至水城，誰知竟遇到聖上南巡。

聖上得知主子在此處，連下數道聖旨召主子前去……對弈，而後又一同去靈雲寺。

後來聖上在寺中進香，主子與他行至後山，巧遇入藥的毒蛇。他們正欲尋機取出蛇膽，卻被兩位嘰嘰喳喳的姑娘家驚擾。

幸得主子眼疾手快，否則那條毒蛇便要傷人逃跑了……

喬姑娘乃麗貴妃侄女，聖上出巡又居於江南喬家，喬姑娘識得主子，倒也不足為奇。

只可惜，主子從來不會將陌生人放在心上……

“怎麼可能？”喬雲湘難以置信地搖搖頭，“即便無意而為，護國公也是我的救命恩人！”

“葉琛，那你去尋條毒蛇，再咬這人一口便是！”

丟下這句話，宗玄聿遂邁步離去。

“……”葉琛嘴角微微抽搐，這果然是主子能想到的主意。

他偷瞄一眼震驚的女子，繼而收好主子佩劍，默默緊隨主後。