送走周燃，丁惠寧進屋去。外婆被安置在一個小房間裡，睡的不是床，而是幾塊木板搭成的地鋪，席子下壓著一層稻草。

當地傳下來的習俗，老人臨終前不能睡床，這樣黃泉路上一身輕，不耽誤投胎。

丁惠寧只覺得心酸，她看著屋子裡的大人，輕聲說道：“外婆只是昏迷，還沒那麼快死。只要照顧得好，還是有甦醒的可能。”

大舅媽和表嫂抬起頭看她，一副“痴人說夢話”的表情。

大舅姚明志握拳抵在唇邊輕咳一聲：“我們就怕死在外面，到時候不能進家門。”

還是這個理由，聽著讓人憤怒，卻又無可奈何。

丁惠寧想說：“到時候進我家，後事全由我負責。”

可她到底說不出口。她只是外姓孫女，還不能撐起一個家，沒有人會把她的話當成一回事。

姚秀蘭輕輕撫摸母親的面頰，隨後站起來對女兒說：“惠寧，你把護理要點給大舅媽他們講講。”

她扯了扯嘴角，細細把護理要點講給眾人聽。她一邊講，一邊觀察舅媽和表嫂的表情。說到後面，她心灰意冷。

交代完事情，丁向東向大舅哥辭行：“人送回來了，我們就先回去，我下午還要去做點工。”

大舅媽張香蘭猛地站起來，語氣急促：“除了小妹和明昌，其他人都在，那咱們得把話挑明瞭。老媽子接回來放我家由我照顧，其他兄弟姐妹得給錢。”

丁惠寧不可思議地看著她，這吃相未免也太難看了。

姚秀蘭抿著唇不作聲，丁向東圓滑地說：“你們商量吧，我們一家人不好摻和。”

二舅姚明武氣得臉煞白：“我身體不好，我媳婦一個人忙裡忙外顧不過來。你們家先看一個月，下個月輪到我和明志，我們送養老院。”

最終不歡而散。

丁向東開三輪車來的。他在車頭，姚秀蘭娘仨坐在後車廂裡。

鹿角村離長竹村不遠，陽光很烈，照得人睜不開眼睛。

一家人心情都很沉重。

丁書陽說：“怎麼連床都不讓人睡？”

姚秀蘭看著他：“小孩子別問那麼多。”

丁惠寧心中不平：“媽，你們兄弟姐妹五個人，憑什麼就聽大舅的？他之前就不管外婆，現在叫接回來肯定不會管好。看看大舅媽，什麼事都沒做，就想著要錢。”

“他是長子啊！”姚秀蘭幽幽地說，“在農村，長子就是威嚴。”

丁惠寧眉頭擰成麻花，右手在胸前轉了幾圈，氣到結巴：“這是什麼霸道的規定？長子要立威嚴，也得講理、講法。”

“唉！”姚秀蘭重重地嘆一口氣，“在農村有些事情不講理不講法，就聽誰的聲音大，誰的拳頭硬。”

“我們現在是法治社會，思想要解放，要進步。”丁惠寧大聲叫起來，引得在前面開車的丁向東回頭看。

“你跟我說這些沒用！那是我媽，你以為我不心疼嗎？但我是外嫁女，預設我沒資格管孃家的事情。你要知道在農村，唾沫星子是可以淹死人的。”姚秀蘭說著，用手擦了一把眼淚。

丁惠寧胸腔裡的怒火滅掉一半。她把頭別到一旁去，看著往後倒退的田地和村莊。她上了大學，接受了深層次的教育和文化的洗禮，在城市生活那麼些年，她以為整個社會都在進步。

現在她才意識到，社會總體在進步，但有一小部分是在原地踏步。這一部分人，甚至會拒絕進步。

遇到這種人，好累！

回家到家裡，丁惠寧提不起興趣，直接回房間去睡覺。暑期天熱，風扇開到最大檔也不涼快。她想起外婆睡的墊著稻草的床板，胸口又有氣堵著出不來。

……

丁惠寧不