在湘西北的沅水江畔，有一個寧靜的小漁村，名叫野貓口。這裡世代以捕魚為生，村民們過著簡單而祥和的日子。村子的盡頭，有一片茂密的蘆葦蕩，每當微風吹過，蘆葦沙沙作響，彷彿在訴說著古老的故事。

1944 年的夏天，天氣格外悶熱。連續幾日，天空都被厚重的烏雲籠罩著，空氣彷彿凝固了一般，讓人喘不過氣來。村裡的老人們看著這異常的天象，心中隱隱有些不安，他們聚在村口的老槐樹下，低聲談論著，猜測著這是不是什麼不祥之兆。

一天傍晚，漁夫李老三像往常一樣，划著他那艘破舊的小船，從沅水深處歸來。當他快要靠近岸邊時，突然聽到一陣奇怪的聲音，像是沉悶的低吼，又像是狂風颳過蘆葦蕩發出的呼嘯，但這聲音比平日裡聽到的要響亮得多，也怪異得多。李老三心中一驚，手中的船槳差點掉進水裡。他環顧四周，江面上瀰漫著一層淡淡的霧氣，能見度極低。藉著微弱的光線，他似乎看到蘆葦蕩的深處有一個巨大的黑影在緩緩移動，那黑影的輪廓模糊不清，只感覺身形龐大無比。

“難道是江裡的水怪？”李老三心中湧起一股寒意，他顧不上多想，拼命地划動船槳，朝著岸邊駛去。一上岸，他就慌慌張張地跑回村子，將自己在江上看到的怪異景象告訴了村民們。起初，大家都半信半疑，有人覺得李老三是在江上勞累過度，產生了幻覺；但也有人想起了老人們口中流傳的關於沅水的神秘傳說，心中不禁也泛起了一絲恐懼。

幾天後的一個午後，天空依舊陰沉沉的。村子裡的孩子們在江邊的沙灘上玩耍，突然，天空中響起一聲驚雷，震得大地都微微顫抖。緊接著，狂風大作，江面上波濤洶湧，原本平靜的沅水像是被什麼激怒了一般。孩子們被這突如其來的變故嚇得哇哇大哭，紛紛往村子裡跑去。

就在這時，一個眼尖的孩子指著江面大喊：“快看，那是什麼！”眾人順著他手指的方向望去，只見一條巨大的“龍”從江水中緩緩升起。它身形修長，身上的鱗片在灰暗的天色下閃爍著奇異的光芒，龍頭高昂，龍鬚隨風飄動，兩隻巨大的眼睛猶如燈籠一般，散發著神秘而威嚴的氣息。龍的周圍環繞著一團團雲霧，彷彿它是從另一個神秘的世界降臨人間。

村民們紛紛從家中跑出來，目睹了這驚人的一幕。有的人驚訝得合不攏嘴，有的人則嚇得癱倒在地。老人們紛紛跪地，口中唸唸有詞，祈求神龍保佑村子平安。這條龍似乎並沒有傷害村民的意思，它在江面上盤旋了幾圈後，緩緩向江對岸飛去。所過之處，狂風呼嘯，江水掀起數丈高的巨浪。

神龍出現的訊息迅速在野貓口及周邊的村落傳開，引起了極大的轟動。人們對此事眾說紛紜，各種謠言也開始四處傳播。有人說這條龍是上天派來的使者，預示著人間將有大災大難；也有人說這是江底的惡龍甦醒，要出來興風作浪，給村民們帶來厄運。

隨著謠言的傳播，恐慌的情緒在村民中蔓延開來。一些膽小的村民開始收拾行李，準備離開這個他們生活了一輩子的地方。村子裡的集市變得冷冷清清，人們無心做生意，都在擔憂著未來的命運。孩子們也不再像往常一樣嬉笑玩耍，而是躲在家裡，不敢出門。

村裡的族長意識到了事態的嚴重性，他召集了村裡的長輩們，在祠堂裡商議對策。經過一番討論，他們決定舉行一場盛大的祭祀儀式，祈求神龍保佑村子平安，消除災難。於是，村民們紛紛行動起來，準備祭祀所需的物品，大家宰殺了牲畜，製作了精美的祭品，希望透過虔誠的祭祀，能讓神龍息怒。

就在村民們籌備祭祀儀式的時候，村子裡來了一位神秘的訪客。此人穿著一身破舊的長袍，頭髮和鬍鬚都凌亂不堪，但眼神卻格外銳利。他自稱是從遠方而來，聽聞了野貓口出現神龍的奇事，特來一探究竟。