沈明等人帶著靈脈凱旋而歸，家族上下一片歡騰。靈脈被安置在家族的禁地之中，由重兵把守，長老們開始研究如何安全地開發和利用這珍貴的資源，期望藉此讓沈家在修仙界的地位得以鞏固和提升。

沈明並未因此而鬆懈，他深知暗影教不會善罷甘休，說不定已經在謀劃著搶奪靈脈的陰謀。於是，他主動向族長請纓，負責加強家族的巡邏和防禦部署，日夜奔波於家族的各個角落，檢查防禦陣法的佈置，訓練巡邏隊伍的警惕性和應急能力。

然而，平靜的日子並未持續太久。一天，家族中突然來了一位不速之客。此人自稱是靈溪谷的使者，名叫雲峰，身著一襲白衣，神色傲慢。他聲稱靈溪谷早已對這片靈脈有所察覺，按照修仙界的規矩，這片靈脈所在之地應是靈溪谷的勢力範圍，沈家的行為屬於非法佔有，要求沈家立刻交出靈脈，否則將面臨靈溪谷的怒火。

這突如其來的要求讓沈家陷入了兩難的境地。家族長輩們齊聚一堂，商議對策。

“這靈溪谷雖與我沈家並無深仇大恨，但他們此次來勢洶洶，若是不交出靈脈，恐怕一場大戰在所難免。”一位長老憂心忡忡地說道。

“哼！靈脈是我們沈家拼死拼活找到的，怎能輕易拱手相讓？這靈溪谷未免太欺負人了！”一位年輕氣盛的子弟憤怒地反駁道。

沈明站在一旁，靜靜地聽著眾人的爭論，心中暗自思索。他明白，靈溪谷實力強大，若是真的開戰，沈家必然會遭受重創，但交出靈脈，家族的未來又將何去何從？

“各位長輩，此事還需從長計議。我們不妨先與靈溪谷使者談判，拖延些時間，同時加強家族防禦，做好戰鬥準備。”沈明提出了自己的建議。

眾人點頭表示贊同。於是，沈明等人來到了議事廳，與雲峰展開了談判。

“雲使者，這靈脈是我沈家子弟歷經艱險所得，並非有意侵佔靈溪谷的領地。況且，我們此前也並不知曉這片靈脈與靈溪谷有所關聯。”沈明抱拳說道，語氣不卑不亢。

雲峰冷笑一聲：“哼！不知者不罪？在這修仙界中，強者為尊，靈脈所在之地，自然歸有實力者所有。你們沈家若是識趣，就趕緊交出靈脈，否則，靈溪谷的大軍一旦壓境，你們沈家將片瓦不留！”

沈明心中怒火中燒，但他強忍著怒氣，繼續說道：“雲使者，凡事都有商量的餘地。我沈家雖然不如靈溪谷強大，但也絕非軟弱可欺之輩。若是因為此事而引發兩派大戰，恐怕會讓其他勢力有機可乘，這對我們雙方都沒有好處。”

雲峰不屑地看了沈明一眼：“你這毛頭小子，有什麼資格與我談判？趕緊叫你們沈家的長輩出來！”

就在這時，一位沈家的長老站了出來：“雲使者，犬子所言甚是。我們沈家也不想與靈溪谷為敵，但靈脈關乎我家族的生死存亡，我們斷不能輕易放棄。不如我們雙方各退一步，共同開發這片靈脈，如何？”

雲峰聽後，臉色微微一變，似乎在思考著這個提議的可行性。但片刻之後，他又恢復了傲慢的神色：“共同開發？這靈脈本就屬於我靈溪谷，你們沈家有何資格與我們共享？”

談判陷入了僵局，氣氛變得異常緊張。沈明知道，這樣下去不是辦法，必須想辦法打破僵局。

突然，他靈機一動，想起了在旅途中得到的一件法寶——靈犀鏡。這件法寶具有探測和記錄的功能，或許可以用來證明靈脈並非靈溪谷所獨有。

“雲使者，既然你如此篤定靈脈是靈溪谷的，那可敢與我一同前往靈脈之地，用這件法寶一探究竟？若是靈脈真的與靈溪谷有淵源，我沈家二話不說，立刻交出靈脈；但若並非如此，還望靈溪谷不要逼人太甚！”沈明說著，從懷中取出了靈犀鏡。

雲峰看著沈明手中的靈犀鏡，