特又不願意在外頭風餐露宿挖野菜吃，便著急忙慌地趕回了堂哥家裡。

正是從那一天開始，夜谷的兒童失蹤案比之前多了許多，霧氣也沒有散去過——德斯蒙特想要撫養一隻獨角獸的心願，自然沒能夠實現。

盧卡知道他在說些什麼，並且一副深知內情的樣子，“和霧氣的關係其實不算很緊密……這霧不過是伴生出來的而已。不用擔心，他只會在森林裡遊蕩，過不了幾天，發現獵物不再出現，他就會離開夜谷了。”

“他要走了？”德斯蒙特臉上沒有半點開心的神色，而是站起身來，“那我不是沒辦法見到霧氣的真面目了？不行，我得趁現在去找找看……”

他說著，就穿上厚外套離開了家門。

盧卡：“……”

「盒子」：“你或許不該說後面部分的話的。”

紙上的小男孩畫出一個類似阿拉伯數字3的符號，彷彿嘆氣一樣，“是啊……他真是個怪異的孩子，我早就知道這一點了。”

“不然，我們怎麼才可以隨意地住進來呢？”沙啞的聲音透著無奈和一點點樂見其成，“這房子的主人，可不好相處。算了……為了不惹他和他背後的存在生氣，我還是去盯著德斯蒙特比較好。”

總之，在一番說不得“冒險”的冒險之後，德斯蒙特成功見到了黑西裝的高個無臉男人，並且，或許是因為有「盒子」在身邊，他沒辦法，把少年也帶入迷霧深處“隱秘”的關係，男人和德斯蒙特平靜地交談了一陣子。

真是透過這些接觸，德斯蒙特發現，這個看似個子高高、威懾力極強的男人，對世界的認知，其實非常的狹隘，除了與生俱來的“威脅性”的本領，大概也就只有三歲小孩的智商……

這讓黑髮少年心裡五味雜陳。

他下意識地想，是不是他從鮑德溫老宅出來的時候，也像男人一樣，是個“什麼都不懂的白痴”——有點難聽，但卻是實話——所以，才會自始至終跟不上同齡人的步伐，混不進同學之間。

起始點完全不同的情況下，他怎麼可能彌補得了這點弱勢呢？

出於這一點同病相憐，德斯蒙特像是在教導血脈相連的弟弟一樣，把自己從人類社會學到的，不管是倫理道德還是規則秩序，也不管他自己是不是一知半解，都傾囊相授給了黑西裝男人。

感受到這奇怪的善意，男人居然也開始回應起來。

——他給德斯蒙特展示了一下，被他之前插在高高的樹枝上的，獨角獸流乾血液的屍體。

“……”這是德斯蒙特難得語塞的時刻。

少年仰頭看向有至少三個他高的男人，“嗯……斯隆，難道這就是為什麼，我一直沒有找到獨角獸的原因嗎？”

斯隆（sloan），是德斯蒙特從盧卡那裡，知道男人在外界被叫做“瘦長鬼影（slender an）”時，取的一個暱稱，就這樣被沿用了下來。

男人聽不懂德斯蒙特微妙的語氣，只是用長長的手指著樹枝頂端，似乎在說：瞧，這就是你要的獨角獸。

他只在頂上掛了一個屍體，看來其他獨角獸還是逃跑了……

不過，遇到這種不講理的怪物，他們可能也不會再回來這片宜居地了吧。

德斯蒙特痛惜地想著，但也不再多說什麼。

“他來找我？”德斯蒙特有些詫異，“為什麼？”

瘦長鬼影並不是一種定居的生物，他行跡莫測，在廣袤的森林裡穿梭，尋找著獵物的存在。

和過去的“舊習”不同，他已經摒棄了將獵物插在高高的樹丫上，等待他們因鮮血流光而死——成人和孩子其實都是他的目標，只是孩子警惕性低，容易被迷惑，所以遇害次數也更多。

改變之後的瘦