話說這夥賊人正在興高采烈地喝酒呢，忽然一個家丁急匆匆跑進來報告：“句容縣白沙屯皂役吳大爺那兒來人了，要見您！”

鎮江寧一聽，立刻來了精神，說道：“快讓他進來，我正想問問那件事辦得咋樣了。”家丁答應一聲，趕緊跑出去，不一會兒領進來一個人。

這人進來後站在酒席前，大家一看，原來是吳信家的長工。這長工平常都在吳信手下當差，所以大家都認識。長工喘著粗氣說：“各位老大，我家當家的遭難了，被江寧府抓去問口供。那夾棍板子可都用上了，可他咬著牙就是不招。後來劉大人使了個計，從家裡騙走了四封銀子，當家的沒辦法，就招了，在江寧堂畫了口供。當家婆派我來報信，求各位念著往日的情分，想個辦法救救當家的。”

鎮江寧聽了，點了點頭，對大家說：“各位兄弟，吳哥現在有難，咱們不能坐視不管。大家快想想辦法，怎麼救他脫離火坑？”

徐成一聽，立馬跳起來說：“這還不簡單，咱們一起殺進江寧府，把當官的都殺了，把吳哥救出來，順便劫了庫餉，搶了金銀。這才痛快，大不了拼個魚死網破！”

王凱一聽，連忙擺手說：“別胡來，這可不是小事兒。殺官劫庫可不是鬧著玩的，得好好商量。”

鎮江寧一心想講義氣救吳信，他覺得徐成的主意太莽撞，可一時又想不出更好的辦法。王凱接著說：“依我看，咱們去救吳信，就像飛蛾撲火，弄不好還會惹來滅門之災。倒不如咱們躲起來，他們抓不到咱們，就沒法定吳大哥的罪。吳大哥最多受點苦，性命能保住。”

鎮江寧聽了，皺著眉頭說：“咱們能躲到哪兒去？總不能帶著家眷一起跑吧。要是把家眷扔下，肯定會被抓去關在監牢裡。咱們的名聲可就毀了，以後都抬不起頭來。不行，得想個別的辦法。”

王凱又說：“要是貪戀家口，下不了決心，肯定會被連累。到時候後悔都來不及了。”鎮江寧聽了，嘆了口氣說：“吳家來人，先去吃點點心，我好打發他回去。”說完，讓人把長工領去吃飯。

這邊眾賊正商量著怎麼救吳信，天色漸漸晚了，來給鎮江寧祝壽的親友都陸陸續續離開了。

咱們先不說眾賊在鎮江寧家裡商量事兒，再說劉大人派的承差陳大勇等二十多人，帶著兵器，往**縣趕去。

陳大勇帶著大家一路馬不停蹄，直朝著縣城奔去。為了不引起別人注意，他們分散開走，免得被人識破。很快就到了縣東門外，有一家“三合”字號的店，陳大勇和朱、王三人走進店裡住下。原來店門外有暗號，大家都按照暗號來到這家店。眾人雖然都聚齊了，但都分散住，不露出一點痕跡。

大家洗了臉，小二端來茶。茶罷又吃了飯，吃完就各自回房休息。天色慢慢暗下來，太陽也落山了。陳大勇在店裡坐不住，出來到街上溜達。他站在當街，看著來來往往的人，心想：這地方跟江寧府比起來，差遠了。

正看著呢，突然看見一個老頭從東往西走。這老頭六十多歲，手裡拿著一根柺杖，走路一瘸一拐的。老頭走到店門口，店裡的小二就問：“李大太爺，您這是去哪兒了？有啥事兒啊？”

您知道小二為啥問這兩句話嗎？這裡面有個原因。在小縣城和鄉村，跟京都不一樣。要是穿件新衣服，別人就會問：“這是去出份子嗎？”這是當地的風俗。小二看老頭穿著新衣服，所以才這麼問。

老頭聽到小二問，停住腳步，笑著說：“我去鎮祿家給壽禮。鎮祿就是那個外號叫鎮江寧的人。今天他過生日，我去湊個熱鬧。去的人不少，大概有四百人。還有他那些夥計，都年輕力壯的。天色晚了，大家都散了，剩下他們在喝酒。不知道今晚又有誰要倒黴了！”老頭說完就走了。

陳大勇在一旁聽了，心裡樂開