劉大人看著李九，笑著說道：“你姓什麼？叫什麼名字？告訴我，好給你治一治。我有三等治法，分三種價錢：頭等治法，用一塊半頭磚砸腦袋，砸出個窟窿，冒點傻氣就好，要紋銀一兩；二等治法，用繩子把你的兩條腿捆起來，吊在樹上，吊一天一夜，摔出些尿屎，就好，要青錢一千文；三等治法，用我一丸靈丹，你拿回家，用涼水送服，躺在炕上，用棉被蒙嚴，出一身汗，立刻就好，這一宗治法要青錢一百文。這三種治法，不知你打算怎麼治？”

李傻子聽了劉大人的話，說：“先生這頭等、二等治法太厲害，一來我治不起一兩銀子，二來怕打破腦袋，萬一冒不成傻氣再得了破傷風，那就糟了。二等治法我也花不起一吊錢，把我吊在樹上，白天還好，有人看見問我，我可以說是治病；要是到了晚上，我們這兒飢狼多，萬一跑來五六隻狼，我動不了，肯定會被狼吃掉，這不行。第三宗治法倒還不錯，價錢不貴，也不用磚頭砸，不用繩子捆，只要吃一丸藥，出一身汗就好，才要一百錢。我媽媽給我一百二十文，這是我昨天給道南里週五叔家抬食盒得的喜錢，回來我就交給媽媽了。我不如回家把先生的話告訴媽媽，把錢要來，給先生，讓他給我治病。”李傻子說完，對劉大人說：“先生，按這第三宗方法治吧，我去家裡跟媽媽要錢。”

說罷，他邁步就要走。劉大人見狀，伸手招了招，說：“你回來，我有話跟你說。”李傻子聽到這話，急忙站住，說：“先生，我不是瞎胡來，真去取錢。你不信，你看，不光我走，外面那些聽到你要錢的人，比我跑得還快！等你要錢的時候，弦子一響，我就回來。你要完錢，弦子一響，我再走，看你還能攔住誰？”

劉大人笑著說：“李九，聽好了，不用你回家取錢，我送你一丸丹藥不要錢。”劉大人說著走了兩步，來到李傻子跟前停下。他把嘴湊到李傻子耳朵邊，低聲說：“你要是知道就告訴我，保證讓你變聰明。要是你瞞哄不說真話，神靈會怪罪你，你的傻命就完了。我問你，這村裡有個大財主叫李文華，聽說他殺了何氏月素，孫興告狀到句容縣。知縣派人把他抓去，當堂招認定了口供。李文華因奸不允傷人命，難逃刀下喪生。你知道這件事嗎？告訴我，我給你治傻病還送錢。”

李九聽了劉大人的話，心裡一驚，心想：這算卦的怎麼知道這事，難道他跟李文華是朋友？自從那天去賒狗肉，才知道其中的內情。媽媽說不讓我跟別人講，怕人命官司惹麻煩。一直都不敢提這事，我以為永遠都不會說，沒想到算卦先生來問我，還說給我治病不要錢！李九想罷，低聲說：“先生，要提這件人命事，就是鐵面包公也斷不清！其實這裡面的情由瞞不了我，不是李文華殺的人。”劉大人又問：“那是誰殺了何氏呢？”

李九又對劉大人說：“先生，別急，聽我慢慢說。有個賣狗肉的王八，煮得特別好，很有名。他外號叫‘狗肉王’，是他殺了何氏。因為奸不允下了毒手，還把人頭扔到糧店。他一心想把禍移到趙子玉身上，就因為趙子玉不賒給他二升米。李文華受刑不過屈招認，可憐他被冤枉，在刀下抵償。那廟裡沒有屈死鬼，王知縣怎麼能斷清？”

劉大人聽了李九的話，臉上露出歡喜的笑容。

劉大人聽李九說完，問道：“你怎麼知道得這麼詳細？難道是他殺人，你跟著他？”李九說：“先生，不是這樣。那天夜裡二更多，我正好跑肚，蹲著出恭。我看見狗肉王揹著桶回來。平時我聽老人說，狗肉補肚子，吃了就好。等我出完恭，就想去王八家賒幾斤狗肉回家補肚子。我就跟著去了。剛到他窗戶底下，聽到王八的女人問：‘你怎麼渾身帶血，是不是跟人打架拌嘴？’王八低聲說：‘別大聲，聽我告訴你。’他就把賣狗肉回家，經過孫興家門口，看到房裡燈亮著，起了疑心，以為孫興的女人何氏有私