話說另一邊，昌四火已經在山洞裡頭忙活起來了。

磨刀不誤砍柴工。開始煉丹之前，昌四火還要做一些準備工作。

首先，他運用部隊學到的野炊知識，在臨近水潭一側的洞口找到一處天然臺階，用工兵鏟、軍用鎬挖了一個土灶和通風口、排煙道。

而後，又跑到洞外弄來一大堆枯樹葉、枯樹枝和枯樹幹，折砍成段，分類放好。

隨後，他將自己的外套脫下來鋪到地上，將煉丹所要用到的藥材按照一定順序擺放好。

最後，用乾草把四足方鼎和三足圓爐裡裡外外清理乾淨，再用通玄內氣震散上面的灰塵。

用點火器點燃土灶裡的枯樹葉和枯樹枝後，他將帶蓋的三足圓爐穩穩地放到了上面。

過了一會功夫，他用手觸碰幾下爐身，感受爐體的溫度。感覺溫度適宜，就往灶膛裡放了幾根枯樹幹，壓住灶裡的火勢。

接下來，就進入了煉丹的步驟。

昌四火穩了穩心神，就按照師傅記載的煉丹術，有條不紊地往圓爐裡放置藥材。

每放置不同的藥材，他就透過往灶裡變換填放樹葉、樹枝、樹幹，來控制火勢，保持圓爐內的溫度合適。

他採取的辦法是，藥材在爐內經過烤煉、液化、去渣、提純、粹精、融合等多個步驟，凝結成藥膏後，再用手揉搓成丹丸。

根據師傅的記載，這是沒有辦法的辦法，也就是最笨的辦法。因為昌四火的修為還不夠，暫時沒有修煉出丹火，只能藉助柴火作為火源煉丹。柴火的火候控制起來非常困難，尤其是最後凝丹過程，無法做到一步到位，只能手工操作，捏製成丸。

煉丹的過程非常玄奧複雜。比如，對火候的要求非常高，對入藥先後順序不能顛倒，對時間掌控必須精準到位，等等。哪怕有一點點的差錯都不能成丹。於是，昌四火決定先從最簡單的退熱丹煉起。

儘管如此，他也是經歷了多次失敗。

第一爐因為放錯了一味藥材，結果弄出了一把碳灰。第二爐因為灶膛裡的火差點熄滅，液化過程不徹底，半途而廢。第三爐因為提純時間過長，藥液發生飛濺，差點燙到昌四火。第四爐到了融合環節，因為樹幹燃燒過半突然變旺，直接“呯”的一聲，炸爐了，還好昌四火反應快，躲過了一劫。

一看形勢不對，昌四火停了下來，盤腿打坐，對前幾爐的情況進行復盤。找到各個環節的疏漏，結合師傅的記載，在腦中反覆演示煉丹的流程。

感覺沒有問題了，他接著進行第五次煉丹，失敗；第六次，失敗；第七次、第八次，連續失敗。他不得不再次停下來複盤、思考、推衍。

再一次調整好狀態，他著手第九次煉丹。這一次，他精神高度集中，將內氣貫注到雙手，靈活操控藥材、灶火、圓爐，努力做到每一個步驟都能夠恰到好處。最終經過一番努力，圓爐底部留下了一層黑乎乎地膏狀物質。

“哈哈，功夫不負有心人，終於煉成了。”昌四火開心無比地說道。

他拿出一把小鏟刀，仔細地將藥膏從爐底弄出來，放到鼻子下面聞了聞，又施展望氣術看了看。

“唉，這爐藥膏還含有不少雜質，純度上還是差一點，效果最多隻有六成。”經過分辨，他略有不滿地說道，“還需要繼續努力啊！”

他抬頭看了看洞外天坑上面的天空，發覺天色已經變得昏暗。心裡暗道：“時間過得真快，眨眼功夫過去小了半天，天都黑了。”

因此，他在旁邊生起一個火堆，用作照明。

稍微穩定了一下情緒，昌四火藉助火光，繼續煉丹。

又經過三次失敗、三次藥膏不純，昌四火終於在第十六次煉製出了幾乎沒有雜質、純度超過九成九的退熱丹藥膏