您說得對，也不對。”他終於回答。寶座後面的下級天文學家聽了，倒抽了口冷氣，覺得他太無禮了——而首席天文學家本人卻似乎毫不計較。

“說下去。”他說。

“我缺乏一些最重要的技藝。但我畢竟是金眼銀手戴克蒂洛，”這個工匠說，“守衛匹丘墳墓的金屬戰士是我打造的，大奈夫的光堤是我設計的，七漠之殿是我修建的。還有……”他伸手敲敲一隻金眼睛，發出微弱的聲響，“當我為匹丘造出假人軍隊的時候，他贈給我大堆大堆的金子，而且，為了不讓我再建造比那更好的東西，他挖掉了我的眼睛。”

“很明智，但也很殘酷。”首席天文學家同情地說。

“是啊。於是我學會靠耳朵聽金屬的脾性，靠手指頭摸。我還學著靠嘗滋味、嗅氣味來區分礦石。我自己製作了這對眼睛，然而沒法讓它們具有視力。後來，我被請去修建七漠之殿，建成之後，埃米爾贈給我大堆大堆的銀子，隨後，我一點也不奇怪，他砍了我的右手。”

“做你這一行，這是個很大的妨礙。”首席天文學家點點頭。

“我用銀子給自己重新做了這隻手，用上了我精通的槓桿原理。這手很頂用。當我把積蓄量達到五萬小時日光的第一道光堤建成以後，奈夫的部落長老會贈給我大堆大堆的精紡絲綢，然後用綢子困住我，不讓我逃出去。

困境之中，我用絲綢和竹子造了一個飛行器，從角樓頂上的監獄裡飛了下來。”

“這個飛行器帶著你，歷經周折，來到了克魯爾。”首席天文學家說，“別人都奇怪，為什麼你就不能找個別的差事，比如種菜吧，這樣就不會再有被報酬害死的威險。為什麼你堅持幹這一行呢？”

金眼戴克蒂洛聳聳肩。

“我精通這一行。”他說。

首席天文學家又抬頭看看那條銅魚，現在已閃閃發光，宛如正午陽光下的一口銅鑼。

“這麼美的東西，”他低聲說，“這麼獨特。過來，戴克蒂洛，告訴我，我當時說要給你什麼報酬來著？”

“您讓我造一條能在各個世界之間的空闊之海中邀遊的魚，”工藝大師大聲回答，“作為報酬，您將……您將……”

“我將怎樣？我的記性不如從前了。”首席天文學家懶洋洋地說，手摸著那暖暖的銅面。

“作為報酬，”戴克蒂洛接著說，聲音裡沒有多少期待，“你會把我放了，不砍我任何肢體。而我，不要任何錢財。”

“啊，是的，我想起來了。”老人抬起一隻佈滿青筋的手，補充了一句，“那是騙你的。”

空中傳來一聲極微弱的聲響，金眼人一個踉蹌。一低頭，只見一個箭頭從自己胸口戳出。

他厭惡地晃晃腦袋，唇邊湧出血來。

四周沒有一絲聲音（除了幾隻滿懷期待的蒼蠅嗡嗡作響），他伸出銀手，慢慢地，摸了摸那個箭頭。

戴克蒂洛“哼”了一聲。

“活兒幹得真糙！”說完，仰面栽倒。

首席天文學家用腳尖踢踢他，嘆了口氣。

“為了這個工藝大師，我們要簡短默哀一下。”他說。他發現一隻藍麗蠅撞上一顆金眼，然後莫名其妙地飛走了……“好了，時間夠長了。”首席天文學家說，隨後叫來幾個奴隸抬走屍體。

“龜航員準備好了嗎？”他問。

發射控制總管急忙上前：“好了，大人。”

“誦讀了合適的禱文嗎？”

“一絲不苟，大人。”

“離行動還有多長時間？”

“您說的是最佳發射時段。”總管小心地更正，“還有三天，大人。那時，大阿圖因的尾巴出現的位置再合適不過了。”

“這麼說來，萬事俱備