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說到這兒,公證人歇了一會。
古鄙擺出一副精明能幹的神氣,接著說:“還有一個危險,便是立一張委託贈與的遺囑給第三者,比如邦格朗先生罷,託他將來把遺產轉交於絮爾。”…
迪奧尼斯打斷了他幫辦的話:“倘若你們跟老叔搗亂,不好好的奉承於絮爾,他一惱之下,不是和孩子結婚,就是象古鄙說的,來一個委託贈與;可是這種方式的遺贈,危險性很大,我想他不會採取的。至於結婚,要阻撓也容易得很。只消但羨來對小姑娘露出一點兒追求的意思,她哪有不喜歡年輕貌美,奈穆爾鎮上的風流公子,倒反挑中一個老頭兒的?”
車行老闆的兒子聽到有偌大傢俬,又垂涎於絮爾的姿色,不禁心裡癢癢的,湊著澤莉的耳朵說道:“母親,要是我娶了她,全部家產都是咱們的了。”
“你瘋了嗎?你將來有五萬法郎進款,還有當國會議員的希望;虧你想得出這種念頭!只要我活著,決不讓你結那種不三不四的親,斷送你的前程。你貪圖她七十萬傢俬嗎?……你侵不侵?鎮長的獨養女兒就有五萬法郎進款,已經跟我提過親啦……”
母親對兒子說話這樣不客氣,還是破題兒第一遭;但羨來一聽之下,覺得再沒希望娶美麗的愛絲苔…了;澤莉只要把藍眼睛一瞪,拿定了主意,但羨來父子倆一向是拗不過她的。
克勒米耶太太碰了碰丈夫的肘子,丈夫便高聲說道:“喂!你說,迪奧尼斯先生,萬一老頭兒當了真,把乾女兒許給但羨來,拿全部家當給了她,咱們不是落空了嗎?他只消再活五年,財產就要上百萬了。”
澤莉嚷道:“沒有這回事!我口眼不閉,但羨來決不能娶一個私生子的女兒,娶一個人家為了做好事而領養的,在街上撿來的女兒!別見電罷!將來叔父死了,我兒子就是米諾雷家的代表;姓米諾雷的五百年來都是清清白白的布林喬亞。這種家世也抵得上貴族了。你們放心:但羨來要有了當選議員的把握才娶親呢。”
這篇自命不凡的議論,立刻得到古鄙的擁護,他說:“但羨來一朝有了兩萬四收入,不是當高等法院的庭長,便是當檢察長,這都是進貴族院的門路;若是他糊里糊塗結了婚,什麼都完了。”
一般承繼人聽了,七嘴八舌,彼此都說起話來;米諾雷把桌子一拍,仍舊要公證人發言,大家才靜下來不出聲了。
迪奧尼斯說道:“你們的老叔是個正人君子,自以為長生不老的;但象所有的聰明人一樣,很可能不立遺囑就被死神請了去。所以我主張,先勸他把現金作投資,投資的方式要使他不容易剝奪你們的承繼;而眼前就有一個機會在這裡。小波唐杜埃欠了十多萬債,關在聖佩拉日監獄。他老孃知道了,哭得象瑪德萊娜,特意請夏勃隆神甫去吃飯,沒有問題是商量這件事的。我預備今天晚上去見你們老叔,勸他把行市到了一百十八法郎的,有擔保的五厘公債賣掉,籌了現款來借給波唐杜埃老太太,她可以拿佃戶農莊和鎮上這所屋子作抵;這樣,她就能替浪子還債,救他出獄。以公證人的身分,我很可以替糊塗的小波唐杜埃說話,我勸老頭兒調動資金也在情理之中:立文書,作買賣,不都是我的進賬嗎?倘我能作他的顧問,還可以勸他把借出之後多餘的錢買進別的田地;上好的產業,我手頭有的是。他的傢俬一朝變了本地的不動產,或是憑抵押品借給了當地的人,那就逃不了啦。他再要想變成現金的話,我們總有辦法阻撓的