馮姑告訴她說捲髮少年名叫蘇晏，是粟特商隊裡跟著薩寶跑腿的，會粟特語、波斯語、突厥語，還會說好幾種中原的方言，這次他跟隨喬南韶來江州，給喬南韶當嚮導之餘，順便和江州本地大戶做生意。

九寧恍然大悟，難怪少年長了一頭濃密的捲髮，原來是胡人。

第一次見的時候，她只看到蘇晏的側臉，今天站在高臺上，離得太遠，依舊看不清他的眉目。

不同於其他進了一球就激動得哇哇大叫的少年郎，蘇晏很安靜，偶爾他擊中一球，全場歡聲雷動，他頭也不抬，迅速回防，擋住紅隊的攻勢，就好像剛才那個球不是他送進對方網囊的。

半個時辰後，令官敲響銅鑼，宣佈比賽結束。

喬南韶贏得比賽，哈哈大笑，和略有些失落的周嘉言擊掌談笑。

蘇晏勒馬跟在一邊，束髮的金環在日光照射下熠熠生輝，幾縷汗濕的捲髮貼在鬢邊，側臉線條如同刀鑿斧刻，流暢分明。

百姓們派出幾個代表，簇擁著獲勝的少年郎們往高臺的方向走。

&ldo;找使君討賞去!&rdo;

&ldo;請使君賜酒!&rdo;

球場鬧哄哄的。

周百藥找到九寧，指一指往高臺走來的喬南韶。

&ldo;那是喬家哥哥，你把這個拿去給他。&rdo;

他身後的隨從拿出一束艷麗的五彩縷遞給九寧。

那是給獲勝者的獎勵。

九寧響亮地&ldo;嗯&rdo;一聲，接過五彩縷，提著裙子走到石階前的月臺邊。

閣中的江州屬官們對周刺史的打算心知肚明，含笑看著她。

注意到這邊不同尋常的動靜，正交頭接耳、打聽場中郎君是否婚配的女眷們安靜下來。

刷的一聲，齊齊扭過頭。

滿室簪釵同時搖晃，折射的寶光晃得人眼花繚亂。

女眷們又驚又駭，又妒又恨。

喬家屬名門望族，還是一方霸主，喬南韶相貌出眾，風度翩翩，這樣的美事，給誰不好?怎麼偏偏就落到崔氏的女兒頭上了!

周家就不怕喬南韶等不及九娘長大，先養一堆姬妾、別宅婦麼?

就像她的母親崔氏一樣，家世再好、容貌再拔尖又怎樣?周百藥還不是在她病逝後立馬續娶了新婦?

拴不住丈夫的心，有什麼好得意的?

這麼一想，婦人們覺得心裡舒服多了。

九寧背後沒有長眼睛，不過她能感覺到那一道道刺向自己的冰冷視線。

如果眼神能凝結成實物，她現在肯定已經被女眷們的眼刀子捅得遍體鱗傷。

五彩縷不止一束，獲勝的一方人人都有。

江洲世家全都在場，臺下是各地老百姓，這種場合，周刺史讓九寧給喬南韶送五彩縷，意圖太明顯了。

等她給喬南韶繫上五彩縷，屬官們裡的聰明人把話題引到兩家交情上，再說幾句吉祥的話，在場的喬家人推波助瀾，周刺史順水推舟……

親事就定下來了。

當真是一場皆大歡喜的佳話。

可惜，九寧不想當這段佳話的主角。

月臺下傳來爽朗的笑聲，喬南韶邊走邊和左右同伴說笑，察覺到閣子裡詭異的沉靜，心中似有所覺，抬起頭，看到迎面走來的周家小娘子。

正是那日在周都督院子裡見到的嬌蠻小娘子，頭綰雙髻，手捧五彩縷，粉面桃腮，臉頰紅撲撲的，一雙烏溜溜的大眼睛，嬌俏伶俐。

看她向自己走來，喬南韶挑了挑眉，嘴角勾起，忍不住輕笑出聲。

涼閣裡，正推杯換盞、談笑風生的周刺史和喬