每個人都有怕的東西，她怕蛇，周嘉行怕雞，她不該故意逗他玩的。

九寧朝周嘉行和他的屬下頷首致意，示意僮僕退下去，&ldo;你們忙吧。&rdo;

她帶著護衛們離開。

第37章 家業

天邊鉛雲堆積，呼嘯的北風捲起地上枯黃的落葉，打著卷刮過庭院，池畔幾株松柏依然蒼翠。

堂中設風爐香幾，侍婢素手纖纖，拿起一枚鎏金鏤空鷺鷥球路紋銀籠子，翻烤茶餅。

茶鍑裡的水已經滾沸，咕嘟咕嘟冒著小細泡，這水是從永安寺求來的清泉水，甘甜清冽，煮茶最好。

須臾後，裊裊茶香從茶鍑中溢位。

一沸，二沸，三沸，拂末，點茶，茶香濃烈。

周刺史端起茶碗，淺啜一口，滿口芳香，彷彿長廊外並不是一派蕭瑟冷寂，而是春日融融，鳥語花香。

&ldo;到底是貢茶。&rdo;

周刺史低頭看著葵口碗裡瀲灩的茶湯，嘆了一句。

武宗皇帝喜歡這種採自太湖畔的名茶，每年地方進貢的茶葉送到長安，武宗心花怒放，先薦宗廟，然後分賜給朝中重臣，最後才留下自己飲用。

周刺史有幸見過武宗皇帝龍顏。

那時他一舉得中，春風得意，櫻桃宴上，還是太子的武宗代聖人給眾位進士簪花，喜他文採過人，親手遞了杯茶給他。

一杯已經冷掉的茶，周刺史記到如今，永生難忘。

武宗是個好皇帝，即位前表面上懦弱無能，為宦官所轄制，即位後勵精圖治，暗中積攢實力，打擊權臣，貶謫奸宦，體恤百姓，減免賦稅，朝政慢慢趨於穩定，民間百姓越來越富裕，那時大家都說朝中已隱隱有中興之相，再度興盛指日可待。

可惜武宗皇帝沒能留下子嗣，猝然去世後，南北衙爭權奪利，朝政又陷入一片混亂，閹人再度當權，不僅掌軍國樞機，甚至可以廢立皇帝。

短短十年間，皇帝換了一個又一個，再無中興的可能。

曇花一現沒法挽回頹勢，日薄西山，大廈將傾，周刺史昨晚接到密報，宰相趙令嘉暴死於崇仁坊家宅內，小皇帝問都沒問一聲，趙家人心灰意冷，打算攜族離開長安。

天下亂了這麼多年，但唐室仍在，起初老百姓還是指望朝廷的，如今各地藩鎮割據多年，儼然已經成了土皇帝，只差沒有戳破最後一層窗紗，不止老百姓，連周刺史這樣一直對朝廷抱有期待的忠臣也知道‐‐朝廷已是迴天乏力了。

各地藩鎮稱帝是早晚的事。

長廊另一頭傳來急促的腳步聲。

快，但是依然走得從容，不至於失禮於長輩面前。

幾息後，俊秀少年跨進門檻，面色焦急，仍不忘先行禮：&ldo;拜見伯祖父。&rdo;

周刺史放下茶碗，點點頭，示意周嘉暄落座。

周嘉暄跪坐在周刺史下首，直起身子，&ldo;伯祖父，侄孫剛才聽到一些傳言。&rdo;

&ldo;青奴。&rdo;周刺史道，&ldo;你明白，那不是傳言。&rdo;

聽到意料之中的回答，周嘉暄並沒有露出釋然之色，相反神色更為愁悶，起身，再跪下，行了個稽首禮。

&ldo;伯祖父，長兄才是嫡長。&rdo;

江州傳出流言，周刺史想要將家主之位傳給周嘉暄，而不是周百藥或者周嘉言。

其他世家子弟聽說這個訊息，今天在宴席上爭相奉承周嘉暄。

當然也有人不滿周刺史的這個決定，暗諷周嘉暄不夠格。

還有為周嘉言打抱不平的，指桑罵槐，只差沒指著周嘉暄的臉罵他虛偽。