九寧也不多問。

在擎著臘梅枝目送周嘉行策馬走下山道的那一刻，她已經徹底打消勸二哥回周家的念頭。囊錐露穎，二哥遲早會嶄露頭角，他回不回周家，已經不重要了。

&ldo;縣主上次託郞主打聽的東西，已經有眉目了。&rdo;

懷朗說著從懷裡掏出一張牛皮紙，轉交給旁邊的侍女。

&ldo;這是縣主要的種苗，攏共有一萬餘株，還有茶種三千株，果苗五千株，不日就會送抵青竹縣。還有幾千株果苗是從蘇州、揚州、廣州一帶鼓搗來的，以前沒人在襄州種過，也不知道能不能養得活，是郞主送給縣主種著玩的。隨船的匠工二十人以前是專門伺候果苗的。&rdo;

九寧接過牛皮紙細看，上面的字端端正正，縱橫工整，是周嘉行的筆跡。

很難想像，從沒上過學的周嘉行竟然能把漢字寫得這麼端雅豐潤。

他那人很謹慎，連字型都這麼勁秀流暢，好看得普通，不透露一點筆跡主人的心胸城府。

九寧掩上牛皮紙，&ldo;這些果苗要多少船才能裝完?&rdo;

懷朗道：&ldo;縣主不用愁這個，郞主都交代好了，船從鄂州走，最快只需要十天就能到青竹縣。&rdo;

青竹縣原本是襄州的地盤，也是小皇帝隨手指給九寧的封地之一，上一回李元宗和義子阿史那勃格就是在青竹縣被抓的。

周都督拿下青竹縣後，把這一塊地劃給九寧，隨她怎麼折騰。她已經把第一批願意種地的老佃戶送去青竹縣，然後寫信和周嘉行商量種甘蔗和開荒的事，周嘉行很快派人傳回口信說會幫她留意好的樹種。

九寧沉吟了片刻，&ldo;我記得青竹縣和鄂州、江州之間的水路要經過好幾道關卡。&rdo;

懷朗臉上揚起幾絲得意的笑容，點點頭道：&ldo;不錯，世道太亂，這幾地水路不通，每過一道關卡必須上繳重稅，到一個渡口就刮一層皮。不過現在鄂州已經換了主人，襄州刺史也不在了，郞主有辦法把所有種苗送到青竹縣。&rdo;

九寧研究過水路，江州這邊的關卡不成問題，青竹縣和襄州那邊也可以應付，但鄂州就不在周都督可以控制的範圍了，她之前考慮過改走一段陸路，雖然費時，但更安全，沒想到周嘉行已經把水路的關卡打通。

只是一時方便也沒什麼……如果是徹底打通，以後川、楚、湘重新恢復商貿來往，誰是最大的得利者?

無疑是鄂州的新主人。

袁家這次雖然勝了，但也付出了一定的代價，那就是將鄂州拱手讓人。據說新主人已經從朝廷那裡討來任命，小皇帝順水推舟，冊封他為新任節度使。

周刺史和周都督對小皇帝的敕旨反應不一。

小皇帝明顯想趁鄂州不穩時挑撥幾州勢力混戰，所以故意封鄂州新主人為山南東道節度使。

周都督按兵不動，周刺史卻有點動搖，最近幕僚們為這事吵得面紅耳赤的。

&ldo;對了!&rdo;

懷朗美滋滋喝著酒，忽然拍一下腦袋：&ldo;聽說縣主府上要和鄂州薛家議親?&rdo;

九寧挑眉，&ldo;怎麼，這訊息傳到鄂州去了?&rdo;

周嘉言確實想娶薛家娘子，周百藥連聘書都準備好了。

懷朗撫掌笑道：&ldo;薛家快敗了，縣主的兄長若是想娶門當戶對的娘子，怕是得另尋一家。&rdo;

九寧心中一動。

&ldo;這話怎麼說?&rdo;

懷朗似乎也只知道個大概，舉著酒杯回想了一下，道：&ldo;前不久袁家查出薛家這些年背地裡做