大堂裡燃了火盆，一進去就是撲面而來的暖意和嘈雜的人聲。行腳商賺的是辛苦錢，捨不得花錢住精美雅間，夜裡就在大堂燃起火盆對付一宿，累了鋪上行李裡的氈毯席地而睡，醒著就和其他客商談天論地，一屋子擠幾十人，熱熱鬧鬧的，一宿也就過去了。

只有講究的遊學文人和家境富裕的富家子弟捨得掏錢住單間。

九寧來不及細聽大堂裡的客商們在說什麼，朱鵠很警覺，很快帶她到了一個僻靜的所在。

周圍靜悄悄的，離人群很遠，隱隱可以聽見外面此起彼伏的浪濤聲。

客舍房間的床比船艙的木板要舒服多了，九寧時睡時醒，每一次醒來都會仔細觀察房間的佈局，房間不止她一個人，朱鵠一直守在門邊。

雅間其實也很簡陋，沒有書幾、屏風、坐榻、垂帷，只有一張供睡臥和起居的火爐床。

九寧躺在暖和的火爐床內，耳朵豎起，時刻注意外邊的動靜。

大船直奔東邊鄂州而去，途中只有這一次意外靠岸，如果她料得不錯，朱鵠他們果然是要去鄂州。

她突然失蹤，周家肯定會沿路追蹤，緊盯李元宗的人馬。朱鵠他們只有區區七個人，不敢和江州兵正面對上，反其道而行，往東去鄂州尋求袁家的幫助，如果她落到袁家手上，不就等於落到李元宗手裡了?

必須想辦法逃出去或者鬧出一點動靜提醒三哥他們，不然真到了鄂州，插翅也難逃。

雖然很可能剛逃出去就被抓回來，也得冒險一試，客舍人流最多，三教九流什麼人都有，在這裡鬧出一點動靜，轉天就會傳遍大江南北，說不定周刺史會注意到。

九寧調整自己的呼吸，耐心等到大半夜，她知道朱鵠和那個叫朱琪的暴脾氣每晚都會輪流當值，外邊走廊裡每時每刻都有四個人守著，不可能從走廊跑下去找人求助……

窗外大雪紛飛，鵝毛大雪撲簌撲簌灑滿江面，風聲狂吼著撕碎渾濁的浪濤，雪花還沒落下就被水氣融化了，整個冬天大江都不會凍住。

九寧聽著外面濁浪拍岸的嘩嘩水聲，靜待時機。

吱嘎吱嘎，門被推開一條縫隙。

走廊裡的腳步聲越來越近，朱鵠站了起來，等著和暴脾氣替換。

再不起來就沒機會了!

九寧一骨碌從火爐床上爬起來，抄起客舍那個粗製濫造的木質盥洗架子，使出全身力氣對著窗戶猛地一砸。

哐啷幾聲，打破冷寂。

走到門口的朱鵠瞳孔一縮，遽然轉身。

九寧沒回頭，丟開破破爛爛的木質架子，撐著窗欄，縱身一躍。

&ldo;縣主!&rdo;

朱鵠驚愕失色，幾步奔上前，窗前一片狼藉，狂風卷著雪花從豁口呼呼吹進來，小娘子嬌小孱弱的身影已經消失在茫茫夜色中。

無星無月，江邊各處客舍燈火通明，燈光透過槅窗籠在廣闊的江面上，窗下一片波光粼粼。

天寒地凍，滴水成冰。

江水必定寒涼刺骨，身強體壯的成年人都受不了，何況是金尊玉貴的縣主。

朱鵠攥緊佩刀，閉一閉眼睛。

外面走廊裡的人聽到動靜都沖了進來，見狀大怒，&ldo;好狡猾的小娘子!原來她早就能動了!&rdo;

朱鵠扔了佩刀，解開幞頭，點點另外兩人，&ldo;隨我下去，縣主是主人的客人，不能有一點閃失!若有差池，我等唯有以死謝罪。&rdo;

兩人忙應道：&ldo;是!&rdo;

三人噗通噗通幾聲陸續跳下大江。

正在冷得刺骨的江水裡撲騰的九寧聽到附近傳來落水聲，趕緊揮舞胳膊遊得更快。