沒想到江州看似安穩，其實早已危機四伏。只要沒了周都督，對方略施小計就能摧毀周家。

郎中趕過來，餵周刺史吃了幾枚藥丸，送他回廳堂休息。

一行人趕回廳堂，剩下的幕僚們全都圍了過來。

&ldo;使君，果然有詐!我們之前送出去的口信都半路沒訊息了，外面的訊息也傳不進來。&rdo;

周刺史揮手讓眾人安靜下來。

&ldo;不管外面是什麼狀況，我們的要務是守住江州!&rdo;

眾人揚聲應是。

見眾人都鎮定下來，周刺史坐下喝了幾口茶，覺得胸口略微舒暢了一點，眼神私下裡搜尋，找到九寧的身影。

她跟著他回了大廳，一直站在他身側，聽他和幕僚們商量對策。

周刺史雙眼微微眯起。

在幾個幕僚為怎麼穿過重重陷阱、把真實的訊息正確送到周都督本人手上而爭執不休時，九寧開口道：&ldo;讓我的長隨阿大、阿二、阿三、阿四出城，他們知道怎麼確認我阿翁的方位。&rdo;

幕僚們面面相覷。

九寧看向周刺史，道：&ldo;我和阿翁有約定的暗號。&rdo;

旁邊一個幕僚急忙問：&ldo;什麼暗號?&rdo;

九寧瞥幕僚一眼，淡淡道：&ldo;既然是隻有阿翁和我才懂的暗號，自然不能隨便說出口。&rdo;

眾人愣了一下，搖頭失笑。

於是因為失職而被趕到箭道掃馬廄的阿大幾人被叫到廳堂。

他們正為九寧被擄的事自責不已，見九寧和以前那樣吩咐他們去辦事，又是感動又是羞愧，含淚一抱拳，領命而去。

幕僚們分頭去忙。

周刺史朝九寧招招手，讓她走到自己近前，問出剛剛就想問的疑惑。

&ldo;你怎麼知道那幾個私兵在撒謊?&rdo;

九寧平靜道：&ldo;阿翁如果真有什麼三長兩短，一定不會留下那種話……他不會要求三哥給他報仇。&rdo;

……

就像書中寫的那樣，周都督戎馬一生，但知道自己的子孫都不是帶兵的料。他不止一次說過，一旦他出了什麼意外，周嘉暄他們什麼都不要想、什麼都不要管，趕緊離開江州，用不著給他報仇。

那是一個微雨天，九寧因為受到懲罰而懶懶的沒精神，賴在周都督的院子裡玩。

外面在落雨，不能賞花或者玩蹴鞠，周都督只勉強認得幾十字，不能陪著孫女看書，想來想去，就領著九寧去他的私庫挑寶貝，想辦法哄她笑，開啟一隻只裝滿金錠的大箱子讓她隨便拿，和她開玩笑：&ldo;觀音奴，要是哪天阿翁不在了，你不要聽你阿耶的，也不要聽其他人的，就跟著你三哥，你們兄妹倆帶著錢跑得遠遠的，越遠越好。&rdo;

九寧假裝聽不懂，摟著金錠問：&ldo;為什麼要跑?&rdo;

周都督輕笑，大手揉揉她的螺髻，&ldo;阿翁這輩子殺的人太多了，自己也不知道欠下多少條命，說不定哪天就得賠給別人……誰知道以後呢?阿翁攢了這麼多錢，都給你們留著花。&rdo;

說著拍拍九寧懷裡的金錠，&ldo;報仇沒意思!先把阿翁掙的錢花了。&rdo;

……

聽了九寧的回答，周刺史怔忪了片刻。

他突然想起當年弟妹病逝，家中的幾個郎中嚇得魂飛魄散，跪求自己幫他們求情。他去了弟妹的院子，準備了許多勸解堂弟的話，但推開門，卻見堂弟坐